O detentor do recorde mundial de maratona, Kelvin Kiptum, e seu treinador, Gervais Hakizimana, morreram em um acidente de carro no oeste do Quênia, que também deixou um terceiro passageiro ferido, informou a polícia no domingo (11/2).
“O acidente ocorreu por volta das 23h locais (17h no horário de Brasília)”, disse a polícia.
As autoridades indicaram que o veículo transportava três pessoas e duas morreram no local do acidente, enquanto a terceira foi levada ao hospital. “Os dois (falecidos) são Kiptum e o seu treinador”, disse Peter Mulinge, comandante da polícia do condado de Elegeyo Marakwet, no oeste do Quênia.
“Era Kiptum quem dirigia em direção a Eldoret quando perdeu o controle, matando dois ocupantes no local. Uma passageira ficou ferida e foi levada às pressas para o hospital”, acrescentou Mulinge.
Kiptum, que estabeleceu o melhor tempo mundial (2 horas e 35 segundos) na maratona de Chicago em outubro passado, tinha 24 anos. Ele estava em fase de preparação para os Jogos Olímpicos de Paris.
Kiptum também venceu as duas maratonas anteriores, na estreia em Valência em 2022 e no ano seguinte em Londres.
O atleta queniano anunciou a intenção de se tornar o primeiro homem a correr uma maratona oficial em menos de duas horas, na competição de Roterdã, no dia 14 de abril.
Mundo do atletismo de luto
Sebastian Coe, presidente da World Athletics, disse que ficou “chocado e triste ao saber desta perda devastadora”.
“Em nome da World Athletics, enviamos as nossas mais sinceras condolências às famílias, aos amigos, aos companheiros e ao Quênia”, disse Coe em um comunicado.
“Um atleta incrível deixa um legado incrível, sua falta será muito sentida”.
A World Athletics indicou que desde outubro passado ele não competia, mas que deveria participar da maratona de Roterdã.
O bicampeão olímpico queniano dos 800m, David Rudixha, disse que a morte de Kiptum é “uma grande perda”.
A Athletics Kenya enviou as suas condolências “a toda a comunidade atlética neste momento difícil”.
O técnico Hakizimana, natural de Ruanda, foi um corredor que treinou durante anos no Quênia, onde conheceu Kiptum na cidade de Chepkorio.
A morte prematura de Kiptum lembra a de outro grande maratonista do Quênia, Samuel Wanjiru, que também morreu aos 24 anos.
Wanjiru, campeão olímpico em 2008 em Pequim, morreu em 2011 após cair de uma varanda.
O recorde mundial anterior da maratona pertencia ao também queniano Eliud Kipchoge, com 34 segundos a mais que Kiptum.
