A vitória do Chicago Bulls sobre o Detroit Pistons, por 122 a 112, nessa segunda-feira (18/11), pela NBA, foi ofuscada por uma notícia triste divulgada pela franquia de Chicago: a morte de um de seus grandes ídolos. Bob Love, apelidado de Butterbean, morreu aos 81 anos após longa batalha contra o câncer. O ex-ala de 2,03 metros defendeu o Bulls por nove temporadas e teve a camisa 10 aposentada – é um dos quatro atletas a merecer tal honraria na história da equipe.
Robert Earl Love nasceu em Bastrop, na Louisiana. Ele foi draftado em 1965 pelo Cincinnati Royals, pelo qual atuou por duas temporadas. Antes de iniciar a trajetória no Chicago Bulls, passou um ano no Milwaukee Bucks.
Jerry Reinsdorf, presidente do Bulls. fez uma homenagem póstuma ao ídolo: “Bob era uma verdadeira lenda e um membro querido da nossa família. Durante suas nove temporadas notáveis com os Bulls, foi três vezes NBA All Star. Um defensor tenaz e uma pedra angular do nosso time. Com sua camisa número 10 pendurada nas vigas do United Center, suas conquistas em quadra estão para sempre gravadas na história”
Para o presidente franquia, o impacto de Bob transcendeu o basquete: “Ele se tornou uma figura inspiradora e um embaixador apaixonado da comunidade para os Bulls, dedicando-se a causas beneficentes e elevando inúmeras vidas com seus discursos motivacionais. Somos profundamente gratos por suas contribuições duradouras e legado dentro e fora da quadra em Chicago”.
A camisa 10 de Bob Love
A camisa 10 usada por Bob Love no Bulls foi aposentada em 14 de janeiro de 1994. Também receberam tal honraria Jerry Sloan, lendário jogador e treinador, Michael Jordan e Scottie Pippen, que fizeram parte da equipe hexacampeã (1991, 1992, 1993, 1996, 1997 e 1998).
Embora não tenha integrado times campeões no Bulls, o ex-ala marcou história no time. Disputou 585 jogos e marcou 12.511 pontos, média de 21,3 por partida. Bob Love também tinha média de 6,8 rebotes por jogo e, por isso, era apontado como um dos grandes defensores da NBA. Foi indicado ao All Star por três anos consecutivos: de 1971 a 1973.
Michael Reinsdorf, CEO do Bulls, destacou a tristeza no clube com a morte do ídolo: “Estamos de coração partido pela perda de Bob Love, que deixa um legado de excelência, resiliência e impacto na comunidade. Algumas das minhas primeiras memórias de basquete foram de Bob jogando pelos Bulls, e foi uma honra conhecê-lo como colega e amigo”.
