O basquete brasileiro retorna ao palco olímpico com vigor renovado. A Seleção masculina, que havia enfrentado a frustração da ausência nos Jogos Olímpicos de Tóquio, selou o retorno a Paris 2024 com vitória convincente sobre a Letônia na final do Pré-Olímpico de Riga, disputado no início deste mês. Sob o comando do técnico croata Aleksandar Petrovic, cuja estratégia defensiva foi a chave para essa conquista, o Brasil garantiu sua 14ª participação, reacendendo a chama olímpica na modalidade.
Nas quadras da Arena Bercy e do Estádio Pierre Mauroy, na França, entre 27 de julho e 10 de agosto, dois atletas mineiros – Raulzinho e Cristiano Felício, ambos com 32 anos – podem se destacar entre os convocados para a Seleção Brasileira.
Oriundos das categorias de base do Minas Tênis Clube, de Belo Horizonte, e com longa trajetória na NBA, eles emergem como potenciais protagonistas de uma sonhada medalha.
Raulzinho e Cristiano Felício são mais do que ícones do basquete nacional; são os embaixadores do orgulho mineiro. Carregando sobre seus ombros as esperanças e o fervor de uma nação, eles se preparam para brilhar nos Jogos Olímpicos de Paris 2024. Os atletas representam a concretização de um sonho que começou em Minas e culmina nos maiores palcos esportivos do planeta.
Para traçar um perfil desses atletas, a reportagem de No Ataque conversou com o técnico Flávio Davis, que está no Minas desde a década de 1990, e foi um dos principais mentores de Raulzinho e Cristiano Felício, tanto na base como no profissional.
Raulzinho: a jornada do armador veloz e hábil
O armador Raul Togni Neto, mais conhecido como Raulzinho, nasceu em Belo Horizonte em 1992 e iniciou sua trajetória no basquete influenciado pelo pai, Raul Togni, ex-jogador e ex-técnico do Minas.
Aos 13 anos, Raulzinho ingressou no clube de BH, onde rapidamente demonstrou suas habilidades. Flávio Davis, treinador responsável pelo desenvolvimento do atleta, relembra os primeiros passos do garoto no clube.
“O Raulzinho começou nas categorias de base quando o pai dele voltou para o Minas como auxiliar. Logo vi a qualidade técnica dele, tanto na velocidade, como na habilidade e percepção que tinha para desenvolver as qualidades muito rápido. Afinal, isso também já vem de família, batendo bola nas quadras desde poucos anos. O Raulzinho participou de todas as categorias e com 15 anos já foi para o Sul-Americano, em Quito, e participou como 12º jogador”, ressalta Davis.
Raulzinho não apenas se destacou nas categorias de base, mas também mostrou um desempenho excepcional na equipe adulta do Minas. Suas qualidades defensivas e ofensivas, aliadas à inteligência de jogo, foram cruciais para o sucesso da equipe.
“O Raulzinho, não só pela inteligência de jogo, mas também pela qualidade física e velocidade, é muito bem nos dois lados da quadra, teve uma participação muito boa na equipe adulta do Minas. Aí ele foi para a Espanha, fez o seu caminho lá e depois na NBA”, destaca.
O sucesso de Raulzinho levou-o a atuar na Liga ACB da Espanha antes de ingressar na NBA, nos Estados Unidos, onde jogou por times como Utah Jazz, Philadelphia 76ers, Washington Wizards e Cleveland Cavaliers.
Cristiano Felício: a ascensão do pivô obstinado
Cristiano Silva Felício, nascido em Pouso Alegre, no Sul de Minas, em 1992, também iniciou sua carreira no Minas Tênis Clube após passar por testes rigorosos. Sua trajetória é marcada por uma evolução constante e pelo desenvolvimento de um potencial físico notável, como relembra Flávio Davis.
“O Cristiano Felício fez um teste no Minas, depois foi jogar em São Paulo, e voltou para Minas no ano seguinte, fez um outro teste com a gente sendo aprovad. Ele começou morando na república do Minas, com essa oportunidade. O Cristiano começou a se desenvolver e mostrou muito potencial físico”, pondera o treinador.
Com habilidades impressionantes nos rebotes e tocos, Felício rapidamente se destacou e, junto com Raulzinho, compôs a equipe principal do Minas no fim dos anos 2000 e início da década de 2010.
Davis guarda com carinho uma foto dessa equipe, que ele considera especial por ter treinado dois atletas que alcançaram a NBA e a Seleção Brasileira.
“O Cristiano Felício sempre foi muito reservado, um menino de poucas palavras, mas muito comprometido e disciplinado. Então ele sempre tentou fazer o seu máximo e sempre muito respeitoso. Um menino que teve ali a sabedoria de escutar todos os técnicos que participaram da formação dele”, ressalta.
Felício levou seu comprometimento e potencial físico para grandes equipes, incluindo o Chicago Bulls na NBA e atualmente joga pelo Covirán Granada da Liga ACB. Sua trajetória também inclui a participação em diversas competições internacionais pela Seleção Brasileira, incluindo a Copa do Mundo e os Jogos Olímpicos de 2016, em Londres, justamente ao lado de Raulzinho.
Expectativas para Paris 2024
Com Raulzinho e Felício na Seleção Brasileira, as expectativas para os Jogos Olímpicos de Paris são altas. O Brasil está no Grupo B, juntamente com Alemanha, França e Japão. As partidas começam no dia 27 de julho, com a final prevista para 10 de agosto. Os dois atletas mineiros são esperados para desempenhar papéis cruciais no time comandado por Aleksandar Petrovic.
Raulzinho
- Modalidade: basquete masculino
- Naturalidade: Belo Horizonte
- Data de nascimento: 19 de maio de 1992 (32 anos)
- Altura: 1,85m
- Chance de medalha: média
- Olimpíadas anteriores: Rio (2016)
- Principais conquistas: Bronze Campeonato Sul-Americano, na Venezuela, em 2014
Cristiano Felício
- Modalidade: basquete masculino
- Naturalidade: Pouso Alegre
- Data de nascimento: 7 de julho de 1992 (32 anos)
- Altura: 2,11m
- Chance de medalha: média
- Olimpíadas anteriores: Rio (2016)
- Principais conquistas: Bronze Campeonato Sul-Americano, na Venezuela, em 2014
Veja a programação do Brasil no basquete em Paris 2024:
- 27 de julho, sábado
12h15 – Brasil x França - 30 de julho, terça-feira
16h – Brasil x Alemanha - 2 de agosto, sexta-feira
6h – Brasil x Japão
