Em apenas dois dias aqui na gélida Bradenton, os jogadores do Cruzeiro têm treinado muito, ontem, por exemplo, em dois períodos. Como os campos ficam bem próximos ao Hotel Legacy, aqui no Complexo do IMG, a High School mais completa e cara dos Estados Unidos – o curso aqui tem preço de Universidade (College) e chega a custar 90 mil dólares por ano -, os jogadores preferem voltar até a pé, mesmo ontem pela manhã, quando a temperatura estava na casa dos 5 graus. O vento dá uma sensação térmica de 1 grau, mas é preciso trabalhar. Há uma corrente de frio por essas bandas da Florida, onde esse tipo de temperatura não é normal. Diniz e comissão técnica têm preferido o ônibus ou a Van. Gabigol, por exemplo, tem vindo a pé, junto com Dudu e outros atletas. O tempo é de 6 minutos dos campos de treinos até o hotel. Aliás, que complexo esportivo espetacular. Campos e mais campos, quadras de tênis e de outros esportes. Milhões de metros quadrado fazem parte do IMG, e há alojamento para os estudantes. Confesso que com o preço do curso anual, poucos americanos têm condições de estudar aqui. Só mesmo os filhos de pais que ganham, pelo menos, 1 milhão de dólares anuais.
Percebi o técnico, Fernando Diniz, bastante animado. Na volta do treino de ontem, me deu um abraço, me chamou pelo nome, e eu disse a ele que agora ele tem um grupo para ser campeão e que o trabalho vai fluir e será reconhecido. Ele balançou a cabeça, afirmativamente, mas sabe que terá de trabalhar muito para por o Cruzeiro em nível de Flamengo e Palmeiras, já que os times do Rio e SP estão há 7 anos, estruturados e ganhando quase tudo. Jogadores de nível, ele tem, e essa mescla de experiência vitoriosa de vários atletas que chegaram, com a juventude do clube, vai dar a dose exata que o técnico precisa para impor sua filosofia de trabalho. E ele trabalha muito, sempre treinos com bola, pois é o que os jogadores gostam, táticos e de posicionamento. Ajustar uma equipe em formação não é fácil, mas se Diniz pensar que na decisão da Sul-Americana, olhava para o banco e não tinha opção, agora vai perceber que o grupo está forte em todas as posições e que peças de qualidade não faltam. Claro que ainda há a espera pelos zagueiros Fabrício Bruno e Valentin Gomez, mas todos aqui acham que é questão de tempo para que as contratações sejam concluídas, mesmo porque, o Cruzeiro está gastando quase 20 milhões de dólares nos dois jogadores.
Gabigol parece um veterano do clube, tamanha a sua aceitação pelo grupo. Está sempre sorridente e muito motivado. Aqueles que dizem que a temporada dele em 2024 foi ruim, esquecem que Tite o deixou no banco por meses, fazendo covardia sem tamanho com ele. Já com Filipe Luís, em poucos jogos, decidiu a Copa do Brasil para o Flamengo, com dois gols e uma assistência, em cima do Atlético Mineiro. Em 17 finais com a camisa do rubro-negro, Gabigol marcou 16 gols, uma média histórica. Ele mesmo declarou que “o Cruzeiro terá a minha melhor versão como jogador”. Aos 28 anos, tem muita lenha para queimar e calar a boca dos críticos, que só analisam o momento e não os fatos que o levaram para o banco na temporada passada. Tite nunca gostou dele e para justificar ter levado Pedro para a Copa do Catar, resolver barrar Gabigol. O Flamengo é passado na vida dele, e agora o foco é no Cruzeiro e nas conquistas que poderão vir. O atleta tem 2 Libertadores, 2 Copas do Brasil e 2 Brasileiros, fazendo gols decisivos.
Outro bastante motivado é o atacante Dudu, outro que ganhou títulos e mais títulos no Palmeiras, também criticado pela imprensa paulista. A verdade é que a perda de Dudu foi um baque para os cronistas daquele estado, já que não há muitos ídolos por lá. Dudu conversou comigo, o percebi muito motivado e disposto a ganhar pelo clube que o projetou. Tem uma gratidão grande pelo presidente, Pedro Lourenço, fã confesso do seu futebol, e pelo CEO, Alexandre Mattos, de quem é amigo pessoal e padrinho de casamento. A briga no ataque será boa com Bolasie e Kaio Jorge, teoricamente, na reserva de Gabigol e Dudu, ou até mesmo existe a possibilidade de Diniz jogar com 3 atacantes, já que é um técnico bastante ofensivo. O importante é que agora o Cruzeiro tem grupo, time e banco, o que é fundamental para conquistas.
A diretoria decidiu que o Mineiro será mesmo prioridade nesse começo de temporada. Nada de largar a competição. Inclusive, para o jogo de estreia contra o Tombense, dia 19, no Mineirão, alguns jogadores que aqui estão jogarão. Paulo Pelaipe, em entrevista a mim e ao nosso site No Ataque, garantiu que o Cruzeiro não vai escolher competição e sim buscar ganhar todas, pois montou um grupo forte, vencedor e em condições de encarar Fla e Palmeiras. Claro que neste momento, toda a imprensa séria e coerente, apontará Flamengo, Palmeiras e Cruzeiro como candidatos aos títulos que vão disputar. O resto, que me perdoe, mas será figurante.
