Atual diretora executiva do departamento de futebol feminino da Federação Paulista de Futebol (FPF), Kin Saito é uma das grandes responsáveis pelo desenvolvimento da modalidade no Cruzeiro. Formada em jornalismo pela PUC-RJ, topou convite da gestão de Ronaldo Fenômeno, ex-sócio majoritário da Sociedade Anônima de Futebol (SAF) do clube celeste, para liderar aquilo que a dirigente chama de ‘projeto da vida’. Nessa quarta-feira (14/5), em entrevista ao Passa a Bola, apresentado pelas jornalistas Ale Xavier e Luana Maluf, a profissional revelou bastidores da trajetória em Belo Horizonte.
Início da trajetória de Kin no Cruzeiro
Quando Ronaldo adquiriu 90% das ações da SAF do Cruzeiro, em dezembro de 2021, Kin Saito atuava na área de comunicação do grupo R9, empresa gerida pelo ex-jogador. Ali, a missão da comissão de Fenômeno passou a ser convencer a profissional de assumir a pasta do futebol feminino.
Sem experiências anteriores em clubes, Kin cogitou negar o convite, feito diretamente por Pedro Martins, ex-diretor executivo de futebol da Raposa – atualmente, no Vasco. Segundo ela, pesou positivamente a palavra do dirigente, que a deu respaldo para que pudesse agir com independência e prometeu suporte nas decisões. Em maio de 2022, a mandatária foi anunciada como diretora de futebol feminino.
Elogios a Bárbara Fonseca
Kin detalhou que no processo de transição de associação para SAF diversas mudanças no departamento de futebol foram estudadas. No momento, cogitaram a possibilidade de dispensar Bárbara Fonseca – à época executiva e hoje diretora do feminino. Foi quando a recém-chegada ao clube propôs a primeira investida.
“Falei ‘de jeito nenhum. Essa mulher fundou o futebol feminino do Cruzeiro. Ela fez milagre. A razão da existência do futebol feminino do Cruzeiro é porque ela segurou a onda no momento difícil. Se a preocupação é qual vai ser a capacidade dela de virar a chave porque a lógica é diferente, cobrem de mim, porque ela tem que ficar. Vamos permitir que ela tenha autonomia para desenvolver estratégias'”
Kin Saito, diretora executiva da FPF
“O que a Bárbara representa, a potência dessa mulher. Eu sou muito fã dela enquanto ser humano. É uma das pessoas mais verdadeiras e sinceras que eu conheço”, completou.
Planejamento esportivo no Cruzeiro
Kin explicou que quando assumiu o cargo no Cruzeiro se deparou com uma equipe formada por apenas seis pessoas. Sabia, então, que a primeira necessidade era de estruturação: “Era um orçamento bem baixo. Tomei a decisão de ‘cara, não vamos ter a principal folha. vamos estruturar isso primeiro’. Nessa pegada, a gente toma a decisão consciente. No ano um, nossa missão era permanecer na elite. Ali começa o investimento na qualidade e na quantidade de pessoas da comissão. E, principalmente, o que é necessário da saúde, da performance, da análise de desempenho… Fizemos o caminho mais seguro”.
A meta inicial foi cumprida – por pouco. Em 2022, o Cruzeiro encerrou a participação na fase classificatória da Série A1 do Campeonato Brasileiro em 12º lugar, a primeira posição fora da zona de rebaixamento. A equipe liderada pelo técnico Felipe Teixeira acumulou 13 pontos, três vitórias, quatro empates e oito derrotas.
“Em 2023 é o momento em que o Cruzeiro pode ousar um pouquinho”, detalhou Kin. E assim o fez. Pela primeira vez, as Cabulosas avançaram ao mata-mata – na oitava colocação, com 22 pontos. Nas quartas, enfrentaram o Corinthians e ficaram pelo caminho (derrota por 2 a 1 no primeiro jogo; e por 4 a 2 na volta).
Negociação com Jonas Urias
Naquele ano, Kin Saito disse ter vivido processo complicado para conseguir levar Jonas Urias ao Cruzeiro. À época, o comandante era o treinador da Seleção Brasileira Sub-20. Campeão do Sul-Americano de 2022 e terceiro lugar no Mundial, ocupava a principal prateleira de técnicos no Brasil.
“A sensibilidade do Jonas. Eu fiquei quase um ano negociando esse sábio. Por conta dele. A gente foi atrás dele no auge da Seleção. Não tinha por que ele considerar o movimento de formação com resultados tão importantes. Passei quase um ano em conversas, fui atrás dele no Rio de Janeiro, eu e Pedro Martins”, contou a mandatária.
‘Projeto da minha vida’
No ano seguinte, a Raposa se classificou novamente no Brasileiro, dessa vez em quinto lugar, ou seja, havia realizado a melhor campanha no Brasileiro até então. Nas quartas de final, o Palmeiras levou a melhor: triunfou na ida por 2 a 1 e, posteriormente, garantiu o avanço com empate por 2 a 2.
Kin Saito deixou o clube em setembro de 2024. Pouco depois que anunciou a saída, argumentou que havia alcançado o teto individual na Toca da Raposa. Até hoje, demonstra gratidão pela trajetória.
“A gente a cada ano melhorando a condição de treinamento, a qualidade profissional. Em 2024 em diante, aí sim, muito ousado mesmo. Vamos dar check nas coisas que não precisamos ir comprando. Foi o projeto da minha vida até então. Eu sou muito feliz de ter vivido essa construção das Cabulosas, com as pessoas que tinha ali do lado”
Kin Saito, diretora executiva da FPF
A mandatária detalhou que romper vínculo no fim de 2024 não era o plano inicial. Ela brincou que se imaginava em Belo Horizonte até 2029, mas tomou a decisão de respirar novos ares: “Um pouco dessa paz de ter interrompido esse ciclo numa velocidade que não era a que eu desejava e imaginava. Mas saber que ele estava muito sólido e teria vida longa como a gente está vendo agora. A força dessas Cabulosas com as pessoas que seguem lá, só melhorando o que a gente um dia idealizou. A Bárbara é a pessoa certa para estar de volta à liderança”.
Legado no Cruzeiro
Kin Saito também comentou a união com as atletas cruzeirenses: “Elas me ensinavam como estávamos construindo um ambiente seguro e profissional que elas nunca tinham vivido na carreira”.
Na sequência, expôs com orgulho os legados deixados na Toca da Raposa: “A gente fez escolhas que pareciam loucura. Seguir em frente com o contrato da Camila, goleira, no momento em que ela sofre uma lesão de LCA na última partida pela Santos. Mas, cara, a gente não assumiu um compromisso? A gente vai honrar. Mesmo que esteja lesionada, a gente vai cuidar de você… A gente fez escolhas que não pareciam convencionais. O caso da Byanca, um contrato de quatro anos. O da Isa Haas já estava pronto, assim como o da Calhau”.
Ainda se sentindo pertencente ao projeto, Kin Saito chegou a se incluir nas conquistas atuais: “Foram escolhas muito conscientes. Os resultados esportivos que a gente. A gente, né? (risos). Que o Cruzeiro vem demonstrando. Eu ainda me sinto Cabulosa. Tenho carinho absurdo. Fico feliz de o Cruzeiro ser uma referência não só para o estado de Minas Gerais”.
Cruzeiro em 2025
Na atual edição do Campeonato Brasileiro, as Cabulosas já deixaram claro que vão brigar pelo título. Invictas, vivem o melhor momento de sua história na competição e ocupam a liderança, com 26 pontos – são oito triunfos e duas igualdades.
O Cruzeiro não poderá ser alcançado por qualquer equipe fora do G8 se somar pelo menos três pontos nos próximos cinco compromissos, ou seja, já tem um pé nas quartas de final. O retrospecto recente da equipe prevê mais ambição, evidentemente. E há o contraponto: como adversárias, encontrará nas últimas rodadas equipes tradicionais da modalidade e que também almejam a taça.
Entre a 11ª e a 15ª rodada, a Raposa terá confrontos diretos: mede forças com Ferroviária – vice-líder e duas vezes campeã do Brasileiro -, Palmeiras – terceira colocada e responsável pela queda da Raposa na última edição da competição – e Corinthians – o maior vencedor do torneio, com seis títulos, e integrante do G4.
Próximos jogos do Cruzeiro
- Cruzeiro x Ferroviária – 17/5 – 17h – Castor Cifuentes, Nova Lima – 11ª rodada
- Palmeiras x Cruzeiro – 22/5 – 16h – Arena Barueri, São Paulo – 12ª rodada
- Cruzeiro x 3B da Amazônia – 7/6 – 15h – Arena Gregorão, Contagem – 13ª rodada
- Cruzeiro x Sport – 14/6 – 15h – Arena Gregorão, Contagem – 14ª rodada
- Corinthians x Cruzeiro – 18/6 – 15h – Estádio Alfredo Schürig, São Paulo – 15ª rodada
