Há 15 anos, em um mesmo 17 de janeiro, Diego Tardelli fazia a primeira partida da carreira com a camisa do Atlético, justamente em um clássico contra o Cruzeiro. De lá para cá, foi construída uma história repleta de muitos gols, títulos e idolatria.
Tardelli chegou ao Atlético em 2009, aos 23 anos, depois de jogar pelo Flamengo. Na época, a contratação era vista como uma aposta. O atleta demonstrava potencial, mas também gerava certa desconfiança devido a questões extra-campo.
A aposta se mostrou válida logo na primeira partida. Em janeiro daquele ano, Atlético, Cruzeiro, Nacional e Peñarol disputaram, em Montevidéu, uma competição que ficou conhecida como “Torneio de Verão”.
O primeiro confronto do quadrangular foi entre Galo e Raposa, a estreia de Tardelli. O Atlético acabou derrotado por 4 a 2, mas, na memória do torcedor, o que ficou guardado foram os dois gols marcados pelo camisa 9.
Trajetória vitoriosa
O duelo entre mineiros no Uruguai representou o início de uma trajetória de sucesso. Ainda em 2009, Tardelli foi o artilheiro do Campeonato Brasileiro, anotando 19 gols – 39 somando toda a temporada.
Em 2010, foram mais 24 tentos e o título mineiro, conquistado sobre o rival Cruzeiro. No ano seguinte, tudo caminhava para mais uma temporada artilheira, eram seis gols em sete partidas antes da venda para o Anzhi Makhachakala, da Rússia, em março de 2011.
O primeiro retorno
Depois de ir para o futebol russo, o ex-jogador ainda passou pelo Al-Gharafa, do Catar, antes de retornar para Belo Horizonte, em 2013. Menos artilheira, a segunda passagem pelo Atlético foi a mais vencedora.
No ano do retorno, ele formou o quadrado mágico que conquistou a Copa Libertadores. O ataque alvinegro formado por Ronaldinho Gaúcho, Tardelli, Bernard e Jô encantou a América e levou o título inédito para a sala de troféus do clube.
Em 2014, o quarteto foi desfeito. Ronaldinho e Bernard haviam deixado o clube, e Jô tinha perdido espaço. Coube então ao Tardelli a missão de comandar o time rumo à conquista da Copa do Brasil. Com viradas históricas sobre Flamengo e Corinthians, e decisão contra o Cruzeiro, o alvinegro venceu outro título inédito em sua história.
Em 2015, Diego Tardelli se aventurou no futebol chinês, com a camisa do Shandong Luneng. Ao todo, marcou 33 gols durante a segunda passagem pelo Atlético.
A última dança
O atacante deixou a China em 2019, mas, ao retornar para o Brasil, decidiu jogar no Grêmio, o que frustrou a torcida atleticana que sonhava com mais uma volta de Tardelli. No Rio Grande do Sul, ele não conseguiu repetir o sucesso de outros momentos da carreira e deixou o tricolor no fim da temporada.
O próximo destino? Belo Horizonte. Foi iniciada em 2020 a terceira e última “dança” de Diego Tardelli com a camisa do Atlético. Entretanto, as coisas não ocorreram como o jogador, clube e torcida imaginavam.
Ainda na pré-temporada daquele ano, ele sofreu uma lesão ligamentar no tornozelo direito que o tirou dos gramados por pouco mais de 10 meses, voltando somente em 2021.
Tardelli pouco atuou e se despediu do Galo em 30 de maio, em um Mineirão vazio devido as restrições de combate à Covid-19. Era o fim de uma das histórias preferidas do torcedor atleticano.
Aposentadoria e números pelo Atlético
Diego Tardelli ainda jogou pelo Santos, em 2021, antes de anunciar aposentadoria do futebol em junho de 2023. Na carreira, foram 11 clubes, 635 jogos e 227 gols. Pela Seleção Brasileira, disputou 14 partidas e marcou três vezes.
O ex-atacante vestiu a camisa do Galo em 224 partidas, marcando 114 gols – o maior artilheiro do clube no século. Ao todo, conquistou: Campeonato Mineiro (2010, 2013, 2020, 2021), Copa do Brasil (2014), Recopa Sul-Americana (2014) e Libertadores (2013).
