Joãozinho marcou o gol decisivo para o título do Cruzeiro na Copa Libertadores de 1976, porém bateu na trave no Campeonato Brasileiro. Por duas vezes, o ex-camisa 11 terminou a competição como vice.
Em 1974, a Raposa perdeu a polêmica final para o Vasco (2 a 1), em que o árbitro Armando Marques anulou gol legítimo de Zé Carlos no Maracanã (o empate daria a taça aos mineiros). Já em 1975, o Inter levou a melhor ao vencer por 1 a 0, no Beira-Rio, gol de cabeça do zagueiro Figueroa.
Em outras ocasiões, o clube celeste chegou às fases finais e acabou eliminado por detalhes. Um exemplo citado por Joãozinho foi em 1979, quando o Internacional se sagrou campeão invicto, com 16 vitórias e sete empates em 23 partidas.
“O Inter ganhou da gente e foi campeão brasileiro. Se a gente passa do Inter – e nosso time era melhor que o Inter -, seríamos campeões brasileiros. Em 1979, o time do Cruzeiro era fantástico”, lembrou o ex-ponta-esquerda, em entrevista ao Cruzeiro Cast.
A equipe treinada por Ilton Chaves era escalada com Luiz Antônio; Nelinho, Marquinhos, Zezinho Figueroa e Mariano; Eduardo, Nélio e Alexandre; Roberto César, Mauro Madureira e Joãozinho.
Mas como o Cruzeiro chegou perto de ser campeão brasileiro de 1979, se o Inter passou pelo Palmeiras na penúltima fase e ganhou do Vasco na final? O No Ataque relembra a seguir.
Brasileirão de 1979
O Campeonato Brasileiro de 1979 foi disputado por 94 clubes – 80 desde a primeira fase, 13 a partir da segunda e dois entrando na terceira (Guarani e Palmeiras, campeão e vice em 1978).
Com uma campanha de 10 vitórias, seis empates e três derrotas, o Cruzeiro chegou perto de brigar pelo título. Foram 43 gols marcados e 21 sofridos.
Na terceira fase, que tinha 16 equipes distribuídas em quatro grupos, a Raposa encarou Atlético, Internacional e Goiás. Somente o primeiro colocado se classificaria à semifinal.
O Atlético abandonou o Brasileirão daquele ano em protesto contra a CBF, que havia marcado os jogos contra Goiás e Inter fora e Cruzeiro em “campo neutro”. O Galo queria jogar ao menos um confronto dentro de seus domínios.
O Cruzeiro acabou prejudicado, pois empatou com o alvinegro por 0 a 0 e viu goianos e gaúchos vencerem por “W.O”.
O jogo decisivo
O jogo que determinou a ida do Internacional às semifinais ocorreu em 4 de dezembro de 1979. O Mineirão recebeu quase 60 mil torcedores, que assistiram ao triunfo colorado em cima do Cruzeiro por 3 a 2 (assista abaixo).
Aos 28 minutos do primeiro tempo, o Inter fez 1 a 0 com Falcão, após passe do lateral-direito João Carlos.
O Cruzeiro empatou com um golaço de Joãozinho. Aos 33, o camisa 11 se livrou da defesa do Inter com um corte para o meio da área e encobriu o goleiro Benítez: 1 a 1.
Ainda na etapa inicial, aos 36, Zezinho Figueroa deu carrinho para tirar a bola em cima da linha e acabou marcando contra – Inter 2 a 1. O Colorado fez 3 a 1 com Valdomiro, aos 43, aproveitando-se de falha do zagueiro Marquinhos.
O time cinco estrelas diminuiu para 3 a 2 com o camisa 10 Alexandre, em finalização rasteira no canto esquerdo: 3 a 2.
Com a vitória, o Inter seguiu 100% na terceira fase, uma vez que a última rodada seria contra o Atlético, já fora do campeonato. Por sua vez, o Cruzeiro cumpriu tabela no duelo com o Goiás (empate por 1 a 1) e encerrou o Brasileirão no sexto lugar geral.
Nas semifinais, o Internacional ganhou do Palmeiras em São Paulo, por 3 a 2, e empatou em Porto Alegre, por 1 a 1. Na decisão, venceu os dois jogos contra o Vasco: 2 a 0, no Maracanã, e 2 a 1, no Beira-Rio.
Bola de Prata 1979
Dois jogadores do Cruzeiro ganharam o prêmio Bola de Prata. Além de Joãozinho, o lateral-direito Nelinho compôs a seleção ideal.
Curiosamente, o centroavante cruzeirense Roberto César, com 12 gols, recebeu o troféu de artilheiro – assim como César, do America-RJ, que marcou 13 vezes.
- Seleção Bola de Prata 1979: João Leite (Atlético), Nelinho (Cruzeiro), Osmar (Atlético) e Mauro Galvão (Internacional) e Pedrinho (Palmeiras); Pires (Palmeiras), Falcão (Internacional) e Jorge Mendonça (Palmeiras); Jorginho Putinatti (Palmeiras), Roberto Dinamite (Vasco) e Joãozinho (Cruzeiro).
Cruzeiro no Brasileirão
O Cruzeiro venceu o Campeonato Brasileiro quatro vezes: 1966, 2003, 2013 e 2014. O clube foi vice em 1968, 1974, 1975, 1998 e 2010.
