Pode respirar, torcida do Cruzeiro. Nesse domingo (23/11), a equipe celeste confirmou vaga direta na fase de grupos da Copa Libertadores de 2026 ao vencer o Corinthians por 3 a 0, no Mineirão, em Belo Horizonte, pela 35ª rodada do Campeonato Brasileiro. E agora? Técnico da Raposa, Leonardo Jardim revelou os planos que tem para o time e manifestou preocupações – a maioria em relação à Copa do Brasil.
Ainda em terceiro lugar na tabela de classificação da Série A, o Cruzeiro atingiu os 68 pontos, mais que suficientes para manter a equipe entre as cinco primeiras. O G4 se transformou em G5 porque o líder Flamengo, com 74 pontos, ou o vice-líder Palmeiras, com 70, levará o título da atual edição da Libertadores, abrindo, portanto, uma vaga pela competição nacional.
Planos e preocupações
Leonardo Jardim levantou algumas preocupações nos últimos meses: perder posição no Brasileiro, tornar-se menos competitivo e não ter fôlego na Copa do Brasil. A primeira está longe de tirar o sono do treinador. Isso porque o Cruzeiro abriu oito pontos de distância do Mirassol, o quarto colocado – restam apenas nove em disputa. O segundo e o terceiro itens são tópicos de trabalho.
Pela Primeira Divisão, a Raposa enfrenta Ceará (em 29/11, às 20h30, no Castelão), Botafogo (4/12, 19h30, Mineirão) e Santos (7/12, 16h, Vila Belmiro). Depois, volta as atenções para a Copa do Brasil. Em 10 de dezembro, os celestes recebem o Corinthians no Mineirão, às 21h30. O confronto de volta será na Neo Química Arena, em São Paulo, no dia 14, às 18h.
“O objetivo (principal) foi atingido, mas ainda temos alguns outros objetivos. Não queremos perder posições na tabela. O que mais me preocupa, sinceramente, é o jogo contra o Santos, porque é dois dias antes do jogo do Corinthians. Se não tivermos nenhum objetivo forte, que é o primeiro lugar, com certeza vamos ter que fazer muitas trocas para chegarmos frescos contra o Corinthians”, disse Leonardo Jardim.
Se manter a terceira posição parece fácil, buscar a primeira é tarefa um tanto quanto complicado. O Flamengo abriu distância importante e é o grande favorito à taça – 87,2% de chance, segundo o Departamento de Matemática da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). A probabilidade de título da Raposa é de apenas 0,4% e depende de consecutivos vacilos dos concorrentes diretos – o Palmeiras também está na briga, com porcentagem de 12,4%.
Vai poupar no Brasileiro?
Nesse cenário, a tendência é que Leonardo Jardim poupe jogadores para o embate com o Santos, que antecede o mata-mata da Copa do Brasil. As outras partidas pelo Brasileiro serão administradas de maneira pontual. Já é sabido que o comandante fará ao menos uma alteração contra o Ceará, porque o volante Lucas Romero, titular, terá de cumprir suspensão.
Mesmo que faça trocas até o fim da Série A, o treinador almeja manter um nível de competitividade para não perder o embalo no que pode significar o único título do Cruzeiro na temporada.
“Em relação aos próximos jogos. Para o Ceará, temos vários dias para recuperar a equipe. Depois, vamos ter mais quatro dias para o jogo do Botafogo. Com certeza haverá algumas trocas (contra o Ceará). Uma delas é o Romero, que está com o terceiro amarelo. Podemos trocar mais jogadores. Mas queremos manter o ritmo, o que é importante. A gente não pode deixar cair o ritmo agora e esperar a Copa do Brasil. Manter a intensidade para que a gente chegue no mata-mata fresco e com bom nível competitivo”, finalizou Leonardo Jardim.
Cruzeiro na Libertadores
O Cruzeiro, duas vezes campeão (1976 e 1997), não sente o gosto de jogar a Libertadores desde 2019, fatídico ano do rebaixamento à Segunda Divisão. Naquela edição, a Raposa caiu nas oitavas de final, para o River Plate, da Argentina. Ao longo da história, o clube estrelado disputou a principal competição continental 17 vezes.
Conforme divulgado pela Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) em julho, a primeira fase da Libertadores de 2026 deve começar em 4 de fevereiro. O início da fase de grupos – que interessa ao Cruzeiro – está previsto para 8 de abril.
