A mágica aventura do Athletic na Série B do Campeonato Brasileiro terminou com drama e alívio. Neste domingo (23/11), o time de São João del-Rei, interior de Minas Gerais, quase viu o sonho se transformar em pesadelo e esteve na zona de rebaixamento durante boa parte dos jogos da 38ª – e última – rodada. Em casa, na Arena Sicredi, perdia para o lanterna Paysandu, mas conseguiu uma reviravolta com gols do atacante Alessio da Cruz e venceu por 2 a 1. Com o resultado, livrou-se da queda e viu a Ferroviária cair para a Série C.
Vice-campeão da Terceira Divisão no ano passado, o Athletic disputou a Série B pela primeira vez em 116 anos de história nesta temporada. A campanha começou de forma irregular, com derrotas consecutivas e o perigo iminente da queda.
Porém, aos poucos, o time se recuperou e conseguiu sair – e se distanciar – do Z4. Mas a reta final da competição reservou mais momentos conturbados e um desempenho ruim que recolocou os mineiros na rota da queda.
Ainda assim, o Athletic iniciou a última rodada fora da zona: era o 15º colocado, com 41 pontos. Também com 41, o Botafogo-SP aparecia em 16º. Já a Ferroviária, com 40, abria o Z4, em 17º lugar.
O trio chegou a este domingo ameaçado de rebaixamento, na luta para não ocupar a última vaga na Série C do ano que vem – Amazonas, Volta Redonda e Paysandu já haviam caído antecipadamente.
Roteiro da virada
Quis o destino que um time já rebaixado quase puxasse o Athletic para baixo. Lanterna da competição, o Paysandu chegou a São João del-Rei com apenas cinco vitórias em 37 partidas. A sexta quase foi diante dos mineiros.
Pelos outros resultados momentâneos da rodada (vitória da Ferroviária sobre o Operário-PR e empate entre Botafogo-SP e Avaí), o Athletic precisava apenas de um empate para se manter na Segunda Divisão.
O jogo começou com pressão e chance perdida pelo time mandante, mas foi o visitante que abriu o placar logo aos sete minutos do primeiro tempo, em finalização rasteira do atacante Petterson.
Ao longo da partida, os times alternaram o domínio, e o Athletic tentou evitar o pior. O alívio só veio no segundo tempo, quando Alessio da Cruz marcou duas vezes. Para a tranquilidade completa, a Ferroviária, que vencia, levou a virada e perdeu por 2 a 1. Nesse cenário, até uma derrota dos mineiros bastaria. Mas a vitória coroou uma campanha que entra para a história.
Times rebaixados à Série C
- Ferroviária;
- Amazonas;
- Volta Redonda;
- Paysandu.
