A ascensão do Athletic foi meteórica. Em dois anos, a equipe conquistou o acesso à Série B do Campeonato Brasileiro. Com campanha quase irretocável na Série C, o time ficou com o vice, mas já está na história do clube de São João del-Rei. O sucesso tão imponente e rápido tem suas inspirações.
Em entrevista, o presidente Fábio Mineiro revelou os clubes que se espelha no futebol para o crescimento do Athletic. Entres esses, teceu elogios a três times paulistas que tem ganhado espaço no cenário nacional.
“Eu falo muito com o Juninho e Rodolfo, do Mirassol, são amigos. Pessoal do Novorizontino (também), são clubes que estão se mantendo nos últimos anos. A gente vê a referência do Bragantino, por mais que tenha uma empresa muito forte atrelada ao clube, mas são clubes regulares. Clubes que dificilmente vão brigar pelo rebaixamento, tanto no Campeonato Paulista quando na Série B”, começou.
O Bragantino, inclusive, chegou a disputar a Copa Libertadores nesta temporada, apesar de ter caído ainda na fase de grupos.
O grande destaque, contudo, ficou para o Novorizontino, equipe sensação na Série B. Desde 2023, o Tigre tem brigado na parte de cima da tabela pelo acesso. Ano passado, ficou por pouco. Este ano, chegou forte na luta pelo título, inclusive.
“A gente vê o Novorizontino e Mirassol brigando pelo acesso à Série A. São clubes que nos inspiramos pelo planejamento, organização. São de cidades pequenas, menores que São João del-Rei. Hoje Novo Horizonte tem 38 mil habitantes, Mirassol tem 68 mil. Lógico, estão em São Paulo, têm um investimento maior de TV, financeiro. Mas temos olhado para esses clubes, gestões boas, que abraçam o clube de uma forma muito profissional. Não dá um passo maior do que pode dar”, falou Fábio.
Em 2023, até a 30ª rodada da Série B, a cidade a 185 quilômetros de distância da capital paulista era a menor a receber partidas na atual Série B. O posto passou a pertencer a Tombos, de 8,6 mil moradores, que recebeu o jogo do Tombense no último sábado, dia 7 de outubro. Antes, o clube mineiro estava atuando no estádio Soares de Azevedo, em Muriaé.
O Novorizontino está em terceiro lugar, com 54 pontos – enquanto Santos, o líder, e o Sport, vice, somam 56.
Em caso de acesso do Novorizontino, a cidade-sede do clube será a segunda menor do Campeonato Brasileiro desde 1977. Naquele ano, o torneio teve a participação do Villa Nova, de Nova Lima. Na época, segundo censo do IBGE de 1970, a cidade na Região Metropolitana de Belo Horizonte tinha 34 mil habitantes.
