Nos últimos 19 anos, o título do Campeonato Mineiro foi conquistado apenas por três equipes: América, Atlético e Cruzeiro. O último time a quebrar a hegemonia do trio da capital foi o Ipatinga, campeão em 2005. Desde então, o clube da Região do Vale do Aço viveu altos e baixos, mudou de nome e cogitou fechar as portas. Com a transformação em Sociedade Anônima Futebolística (SAF) e o elenco reformulado, as expectativas do Tigre de Aço para a temporada 2024 são positivas.
Fundado em 1998 pelo empresário Itair Machado, vice-presidente de futebol do Cruzeiro entre 2018 e 2019 e personagem principal de escândalos financeiros e jurídicos em que a Raposa esteve envolvida na época, o Ipatinga teve ascensão meteórica e viveu anos de glórias no início do século 21. Depois, contudo, decaiu e ficou muito tempo longe da elite do Mineiro e de competições nacionais.
Ascensão meteórica e anos de glórias do Ipatinga
Em 2000, com apenas dois anos de existência, o Tigre já estava na elite do Mineiro. Cinco anos depois, desbancou o Cruzeiro na final e conquistou o Estadual. Em 2006, chegou às semifinais da Copa do Brasil e subiu para a Série B do Campeonato Brasileiro.
Na temporada de estreia na Segunda Divisão, em 2007, o Tigre foi vice-campeão e subiu para a Série A, ponto mais alto de sua história.
Em 2008, ano em que completou 10 anos, sofreu um primeiro baque: foi vice-lanterna no Mineiro e caiu para o Módulo II; no Brasileiro, foi lanterna e foi rebaixado para a Série B.
Oscilações, mudança de nome e período ‘sombrio’
Nos anos seguintes, o Tigre oscilou mais nos âmbitos estadual e nacional, e chegou a mudar de nome e município. Em 2012, migrou para Betim e adotou o nome da cidade. O projeto não deu certo e, em 2014, voltou para Ipatinga.
O time do Vale do Aço ficou de 2011 a 2022 longe da elite do Mineiro, alternando entre a Segunda Divisão e o Módulo II. No cenário nacional, ficou sem divisão de 2015 a 2024 e está sem jogar a Copa do Brasil desde 2013.
Em 2022, dias antes de estrear Módulo II do Mineiro, revelou alta dívida trabalhista e aventou a possibilidade de fechar as portas. Contudo, foi “salvo” pela Kraken Esportes, grupo empresarial que fechou parceria e prometeu comprar a SAF assim que ela fosse concretizada.
A curto prazo, deu certo: o Tigre fez campanha surpreendente no Módulo II, foi vice-campeão e garantiu o retorno à elite mineira após mais de uma década.
Contudo, em dezembro, por meio de nota oficial, o Ipatinga expôs uma série de irregularidades cometidas pela Kraken Esportes, como a negociação de um percentual do clube “sem autonomia e poder para tal”. A diretoria afirmou que a empresa não teria mais prioridade para comprar a SAF do clube.
Retorno à elite do Mineiro, SAF e calendário nacional
Em 2023, em meio à polêmica com a Kraken, o time do Vale do Aço teve que buscar apoio de outros empresários para conseguir formar um elenco e disputar o Módulo I.
Apesar da confusão extracampo, deu conta do recado dentro e cumpriu o objetivo de permanecer na Primeira Divisão. Ficou em nono lugar na classificação geral, com boas atuações e chegou à penúltima rodada ainda com chances de ir às semifinais.
No decorrer do ano passado, o torcedor teve outras notícias animadoras:
- Em junho, o Ipatinga anunciou a venda de 90% da SAF para a Lopes e Resende Compliance e Marketing Esportivo, empresa de BH que prometeu aporte milionário nos próximos 20 anos
- Em setembro, graças ao acesso do Athletic à Série C, o Ipatinga herdou a vaga da equipe de São João del-Rei na Série D de 2024. Assim, neste ano, o Tigre voltará a disputar uma competição nacional após nove anos.
De onde vem o dinheiro para bancar o time do Ipatinga?
A empresa que comprou a SAF ipatinguense fez, de imediato, aporte de R$ 720 mil. Até o fim de 2023, era estimado que desembolsaria R$ 3 milhões no Ipatinga.
O contrato do clube com a Lopes e Resende Compliance e Marketing Esportivo prevê que o grupo invista R$ 84 milhões ao longo de 20 anos – valor que serviria para pagar dívidas e reestruturar o clube.
Além dos aportes da empresa, o Ipatinga arrecada com a venda de direitos de transmissão de partidas, de camisas, de ingressos e com patrocinadores. Presidente do Tigre, Nicanor Pires afirmou ao No Ataque que o uniforme da equipe já tem sete pontos de patrocínio confirmados para 2024 e será divulgado em breve.
Qual a folha salarial do Ipatinga?
Nicanor revelou ao No Ataque que a folha salarial do clube está “entre R$ 350 mil e R$ 500 mil”.
Além de Atlético, Cruzeiro e América, donos das maiores folhas do estado, o valor também é inferior ao pago pelo Athletic (de R$ 700 mil a R$ 1 milhão) e pelo Itabirito (acima de R$ 500 mil).
Metas do Ipatinga no Mineiro e na Série D
Segundo o presidente do Ipatinga o objetivo é chegar “o mais longe possível” no torneio. A meta do Tigre para o Mineiro 2024 é conquistar o título do interior e conseguir vaga na Copa do Brasil de 2025.
Para se classificar ao torneio nacional, o Ipatinga precisa terminar entre os quatro melhores do Mineiro 2024 ou ser campeão do Troféu Inconfidência (disputado entre times que ficaram de quinto a oitavo), a princípio. Mais vagas serão abertas caso alguma equipe mineira termine no G-6 da Série A do Brasileiro 2024 ou vença a Copa do Brasil deste ano.
A meta para a Série D do Brasileiro é ousada. Segundo Nicanor, o Ipatinga vai “buscar o acesso” à Terceira Divisão Nacional.
Remodelação do elenco
A nova gestão do Ipatinga, encabeçada pelos empresários da Lopes e Resende Compliance e Marketing Esportivo, tem promovido grande reformulação no elenco.
Até a publicação desta matéria, o clube acertou a chegada de 30 reforços para a temporada 2024. Nenhum dos nomes que compõem o atual grupo de jogadores estava na equipe no ano passado.
A característica mais destacável do novo elenco é a baixa média de idade (23,5 anos), que indica a prioridade para a contratação de atletas promissores e com potencial de revenda.
Projetos do Ipatinga para 2024
Os principais projetos do Ipatinga para 2024 estão relacionados ao relacionamento com o torcedor e ao marketing. Veja o que Nicanor Pires destacou ao No Ataque:
- Criação e lançamento do programa de sócio-torcedor
- Lançamento da cerveja do Ipatinga
- Continuação do Tigrecast, podcast do Ipatinga lançado em novembro de 2023
Ficha do Ipatinga
- Clube: Ipatinga Futebol Clube
- Data de fundação: 21 de maio de 1998
- Estádio em que vai mandar os jogos: Ipatingão
- Meta no campeonato: título do Interior e vaga na Copa do Brasil
- Técnico: Carlos Pimentel
- Grupo:
Douglas Baldini e William Menezes (goleiros);
Adriel e Ézio (laterais-direitos);
Lucas Luan, Pedrinho e Richard (laterais-esquerdos);
Cleyton, Jean, Renan Diniz, Ruan e Hebert (zagueiros);
Gustavo Fornazier, Hippólito, Julio Simas, Luizinho, Marquinhos Bento, Paranhos, Raynan e Victor Moura (meio-campistas);
Raphael Lopes, Cesinha, Robinho, Vico, Breninho, Guilherme Dias, Jaú, Luís Felipe, Ycaro e João Vitor (atacantes) - Posição no último Estadual: quarto colocado no Grupo C, nono na classificação geral
