Liberado pelo departamento médico do Atlético desde 9 de janeiro, o atacante Júnior Santos ainda não jogou pelo Galo em 2026. Nesse domingo (22/2), chamou atenção a ausência do “Jacaré” na lista alvinegra de relacionados para o clássico contra o América, pela semifinal do Campeonato Mineiro. Depois do confronto, o auxiliar fixo Lucas Gonçalves explicou o motivo pelo qual o jogador ficou de fora do duelo mata-mata.
Júnior Santos compôs o banco de reservas do Atlético no último sábado (14/2), na goleada sobre o Itabirito (7 a 2) no Estádio Castor Cifuentes, em Nova Lima, pela oitava rodada da primeira fase do Estadual. Havia a expectativa, portanto, de que o atleta fosse novamente relacionado pela comissão técnica interina.
Não ocorreu. Uma das contratações mais caras da história do clube mineiro, o Jacaré sequer compôs o banco de reservas – dentro das quatro linhas, o Galo teve atuação abaixo das expectativas e cedeu empate ao Coelho com direito a gol já nos acréscimos finais, por 1 a 1, na Arena MRV, em Belo Horizonte.
Lucas Gonçalves explica ausência de Júnior Santos
Nas primeiras semanas do ano, Júnior Santos não vinha sendo relacionado pela comissão técnica de Jorge Sampaoli para jogos do Atlético porque estava envolvido em negociações de empréstimo com o Bahia. Os clubes, no entanto, não chegaram a um acordo.
Depois da queda das tratativas, esperava-se que o atacante recebesse novas oportunidades com a camisa preta e branca. Até então, no entanto, isso não se viu.
“O Júnior teve uma possibilidade de empréstimo. Por isso, não estava ainda nos outros jogos. Depois, quando isso não ficou certo, a gente levou ele para o último jogo – também como uma montagem de banco, aquilo que eu já tinha conversado com vocês (imprensa). Porque a gente precisava de um resultado de qualquer forma no jogo contra o Itabirito, precisava ganhar. Então, a ideia (foi) de um banco bastante ofensivo. Levamos mais atacantes”, iniciou Lucas Gonçalves.
“Nesse jogo, por ser um primeiro jogo ainda de semifinal – em que nada iria acabar hoje, como não acabou -, a gente tentou buscar um banco um pouquinho mais equilibrado. Tendo jogadores mais de meio, que foi justamente o que acabou acontecendo. Então foi mais por montagem de banco. Isso, escolha técnica”, acrescentou o auxiliar.
Júnior Santos no Atlético
O Atlético investiu alto para tirar Júnior Santos do Botafogo em janeiro de 2025. Contratação mais cara da história do clube mineiro à época do acerto, o atacante custou quase R$ 50 milhões aos cofres do Galo.
Dentro das quatro linhas, no entanto, o Jacaré não conseguiu corresponder. Prejudicado por lesões, Júnior Santos não teve sequência com a camisa preta e branca e foi alvo de críticas de torcedores no ano passado.
Até então, o velocista somou apenas dois gols e duas assistências em 28 partidas pelo Atlético, tendo sido titular em somente quatro delas. O contrato do atleta com o Galo é válido até dezembro de 2028.
Chance para Júnior Santos?
Agora, o Atlético se prepara para compromisso pela quarta rodada da Série A do Campeonato Brasileiro, contra o Grêmio. A partida será disputada a partir das 21h30 desta quarta-feira (25/2), na Arena do Grêmio, em Porto Alegre.
O Galo viajará ao Rio Grande do Sul às 16h desta terça-feira (24/2). Fica a expectativa, mais uma vez, para saber se Júnior Santos estará entre os relacionados alvinegros.
