A tentativa de reabilitação do Cruzeiro após a vexatória eliminação para o Sousa-PB na Copa do Brasil será diante de um rival que desencadeou problemas internos no clube em 2023. A Raposa enfrentará o Pouso Alegre, na manhã deste domingo (25/2), às 11h, no Parque do Sabiá, em Uberlândia, pela sétima rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro.
O último encontro entre os adversários foi em 7 de fevereiro do ano passado, pela quarta rodada do Estadual. Na oportunidade, o Pouso Alegre derrotou o Cruzeiro por 1 a 0, no Independência, em Belo Horizonte, em jogo que ficou marcado por ser um dos piores do time celeste no torneio.
Sem repertório ofensivo e desorganizado na maior parte do tempo, a equipe estrelada deixou o Horto sob muitas vaias dos torcedores e viu sua classificação às semifinais ameaçada. Na ocasião, o Cruzeiro havia somado apenas quatro pontos de 12 possíveis a quatro rodadas do fim da primeira fase.
Dentro de campo, o Pousão chegou ao gol em lance de desatenção do Cruzeiro, aos 10 minutos da etapa inicial. Em jogada ensaiada de escanteio, Gabriel Carioca recebeu livre na linha da pequena área e, de cabeça, abriu o placar. O zagueiro Lucas Oliveira e o volante Wallisson se confundiram no posicionamento defensivo.
Pezzolano perdeu o entusiasmo de ficar no Cruzeiro
A partida também evidenciou um problema interno do Cruzeiro. Campeão da Série B do Campeonato Brasileiro de 2022, Paulo Pezzolano perdeu o entusiasmo de continuar à frente do projeto esportivo da Sociedade Anônima do Futebol (SAF). O técnico uruguaio já havia comentado sobre a possibilidade de encerrar o ciclo após o título da Segunda Divisão.
Entretanto, a diretoria conseguiu convencer Pezzolano a permanecer por mais algum tempo. Ele dirigiu à equipe em quatro compromissos no Mineiro até a saída ser definida. De acordo com Pedro Martins, diretor de futebol do Cruzeiro, a decisão pelo encerramento da passagem pesou após o revés para o Dragão.
“Foram se passando as semanas, começou o Mineiro, no jogo contra o Pouso Alegre enxergamos uma mudança e vimos que ali se encerrava o ciclo. Diferentemente das outras vezes em que conseguimos enxergar o Pezzolano 100% focado, vimos que ali ele já não estava de corpo e alma no projeto”, disse em 20 de março de 2023, um dia depois do anúncio oficial da saída do uruguaio.
Pedro Martins explicou que não faria sentido para o Cruzeiro a chegada de um novo treinador naquele momento. A partir do acordo com Pezzolano, a diretoria iniciou o processo final das entrevistas com os candidatos ao cargo.
“Ele continuou trabalhando muito, mas vimos que o clube precisava olhar para frente, procurar outro treinador. Não fazia sentido, naquele momento, fazer qualquer mudança. ‘Paulo, entendemos seu recado, e está claro que a gente precisa fazer uma mudança’. Aí sim foi pedido que ele ficasse até o fim do Mineiro”, finalizou.
Saída do treinador só ocorreu um mês depois
Mesmo após a decisão interna da cúpula estrelada pela saída de Pezzolano, o treinador só deixou o clube depois da eliminação para o América nas semifinais. O Cruzeiro perdeu os dois jogos do mata-mata para o rival, sendo o primeiro por 2 a 0, na Arena do Jacaré, em Sete Lagoas, e o segundo por 2 a 1, no Independência.
Cenário do jogo em 2024
O cenário do duelo entre Pouso Alegre e Cruzeiro neste domingo é outro. Sob o comando de Nicolás Larcamón, os celestes podem deixar a classificação às semifinais do Mineiro muito bem encaminhada em caso de vitória no Parque do Sabiá.
O Cruzeiro é líder do Grupo A, com 13 pontos, um a mais que o Tombense, segundo colocado. Já o Pousão ocupa a terceira posição da Chave B, com seis pontos – quatro a menos do que o Atlético.
No Mineiro deste ano, o primeiro critério de desempate na fase classificatória é o número de vitórias. Dessa forma, para garantir a classificação antecipada ao mata-mata, o Cruzeiro precisa vencer o Pouso Alegre e torcer por insucesso do Tombense na sétima rodada. Neste sábado (24/2), o time de Tombos enfrenta o Villa Nova, às 16h, no Castor Cifuentes, em Nova Lima.
