O Cruzeiro caiu no Grupo B da Copa Sul-Americana ao lado de Unión La Calera (Chile), Universidad Católica (Equador) e Alianza FC (Colômbia). A Conmebol sorteou as chaves do torneio nesta segunda-feira (18/3), em Luque, no Paraguai.
Duas vezes campeão da Copa Libertadores, quatro da Série A e seis da Copa do Brasil, o Cruzeiro está entre os clubes mais vitoriosos do país. Já La Calera, Católica e Alianza não fazem parte da lista de tradicionais de suas nações.
A reportagem de No Ataque pesquisou informações dos adversários da Raposa. Um ponto em comum é que os três times jamais conquistaram títulos de expressão em Chile, Equador e Colômbia.
Unión La Calera (Chile)
O Unión La Calera manda suas partidas no Estadio Municipal Nicolás Chahuán Nazar, em La Calera, que tem grama sintética e comporta 10 mil espectadores. O clube foi fundado em 26 de janeiro de 1954 e estreou na Primeira Divisão do Chile em 1962.
Na galeria de troféus, o Unión tem três títulos da Segunda Divisão Chilena (1961, 1984 e 2017) e dois da Terceira (1990 e 2000). Na elite do país, obteve o melhor desempenho em 2020, quando ficou em segundo lugar, com 57 pontos em 34 rodadas – oito a menos que a campeã Universidad Católica.
Vídeo: Everton 0x1 Unión La Calera
Por causa do feito histórico, o Unión esteve na Copa Libertadores em 2021, ficando em último no Grupo G, que também tinha Flamengo, Vélez Sarsfield e LDU de Quito.
Na Copa Sul-Americana de 2019, o La Calera eliminou a Chapecoense na primeira fase, mas caiu para o Atlético na segunda. A equipe ainda disputou as edições de 2020 e 2022.
O Unión La Calera se classificou para a Copa Sul-Americana de 2024 ao terminar o Campeonato Chileno de 2023 em oitavo, com 41 pontos em 30 jogos. Na fase preliminar, ganhou fora de casa do Everton, por 1 a 0.
O jogador mais famoso do elenco é o centroavante argentino Emmanuel Gigliotti, de 36 anos, campeão da Sul-Americana de 2017 pelo Independiente e com passagens expressivas por San Lorenzo, Colón, Boca Juniors e Nacional-URU.
Universidad Católica (Equador)
A Universidad Católica começou suas atividades em 15 de maio de 1963 como equipe estudantil dos alunos da PUCE (Pontifícia Universidad Católica do Equador). Os maiores feitos do clube foram dois segundos lugares na Primeira Divisão, em 1973 e 1979, e três taças da Série B, em 1990, 2007 e 2012.
A equipe sediada em Quito, capital do Equador, manda as partidas no Estadio Olímpico Atahualpa, que também abriga jogos do El Nacional e do Cumbayá. A arena situada a 2.850 metros de altitude pode receber 38 mil torcedores.
A Universidad Católica alcançou o sétimo lugar no Campeonato Equatoriano de 2023, com 46 pontos em 30 jogos. Na Sul-Americana, enfrentou o Club Técnico Universitario no duelo nacional e venceu por 3 a 0.
O destaque da classificação da Católica para a fase de grupos da Sul-Americana foi o atacante Ismael Díaz, autor de dois gols. O atleta de 26 anos representa a Seleção do Panamá, pela qual soma 10 gols em 35 jogos.
Vídeo: Técnico Universitario 0x3 Universidad Católica
Alianza FC (Colômbia)
O Alianza FC é o clube sucessor do Alianza Petrolera na Colômbia. A mudança de denominação se deu em função da troca de sede da agremiação da cidade de Barrancabermeja para Valledupar, a 466 quilômetros de distância.
Assim, o Alianza deixou o estádio Daniel Villa Zapata, que comportava 10 mil torcedores, e passou a jogar no Armando Maestre Pavajeau, com 11.500 lugares.
Ainda com o nome Petrolera, o clube fundado em 1991 ganhou a Série B da Colômbia em 2012. Em 2023, encerrou o Torneio Finalización em nono lugar, garantindo vaga na Copa Sul-Americana.
Na fase nacional da Sula, o Alianza superou o América de Cali por 2 a 1. As equipes se enfrentaram no Estádio Metropolitano Roberto Meléndez, em Barranquilla, no dia 6 de março.
Um jogador do elenco bastante conhecido em Minas Gerais é o meio-campista Sherman Cárdenas, que defendeu o Atlético em 2015.
Vídeo: Alianza 2×1 América de Cali
Calendário do Grupo B da Copa Sul-Americana
1ª rodada – semana de 3 de abril
- Alianza FC x Unión La Calera
- Universidad Católica x Cruzeiro
2ª rodada – semana de 10 de abril
- Unión La Calera x Universidad Católica
- Cruzeiro x Alianza FC
3ª rodada – semana de 24 de abril
- Unión La Calera x Cruzeiro
- Alianza FC x Universidad Católica
4ª rodada – semana de 8 de maio
- Universidad Católica x Unión La Calera
- Alianza FC x Cruzeiro
5ª rodada – semana de 15 de maio
- Cruzeiro x Unión La Calera
- Universidad Católica x Alianza FC
6ª rodada – semana de 29 de maio
- Cruzeiro x Universidad Católica
- Unión La Calera x Alianza FC
Mata-matas
- Playoffs: 17/7 e 24/7
- Oitavas: 14/8 e 21/8
- Quartas: 18/9 e 25/9
- Semifinal: 23/10 e 30/10
- Final: 23/11
Cruzeiro na Copa Sul-Americana
O Cruzeiro se classificou para a Copa Sul-Americana de 2024 por ter terminado o Campeonato Brasileiro de 2023 em 14º lugar, com 47 pontos.
Diferentemente da Copa Libertadores, em que foi duas vezes campeão (1976 e 1997) e outras duas vice (1977 e 2009), o time celeste não alcançou grandes campanhas na Sula.
A Raposa foi mais longe em 2004 e 2005, quando perdeu, respectivamente, para Internacional e Vélez Sarsfield (Argentina) nas oitavas de final.
Em sua última participação, na edição de 2017, o clube caiu nos pênaltis para o Nacional, do Paraguai, na primeira fase.
Formato da Sula em 2024
A Copa Sul-Americana de 2024 começou com 56 participantes. Na primeira fase, 32 clubes fizeram duelo único com um rival do mesmo país. Foram quatro equipes de Bolívia, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela.
Os 16 ganhadores se juntaram aos 12 que se garantiram diretamente na fase de grupos – seis do Brasil e seis da Argentina. Houve, ainda, a entrada de quatro times derrotados na terceira fase preliminar da Copa Libertadores.
Os oito grupos da Sul-Americana terão seis rodadas, com cada participante fazendo três jogos em casa e três fora.
Os primeiros colocados vão às oitavas de final, enquanto os segundos medem forças em playoffs (ida e volta) com os oito eliminados na terceira posição de suas chaves na Libertadores.
Oitavas de final, quartas e semifinais também ocorrerão em duas partidas. Já a decisão será em jogo único e em campo neutro.
O campeão da Copa Sul-Americana se classifica para duas competições em 2025: Copa Libertadores e Recopa Sul-Americana.
