A decisão da Copa Sul-Americana diante do Racing, da Argentina, neste sábado (23/11), às 17h, no Estádio General Pablo Rojas, em Assunção, no Paraguai, será a ‘prova final’ de uma estratégia ousada do Cruzeiro. Motivada pela sequência de resultados ruins no Campeonato Brasileiro, em 23 de setembro, a diretoria celeste decidiu mudar o comando técnico da equipe mesmo com o bom desempenho na competição continental.
Dono da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) do clube mineiro, Pedro Lourenço optou por encerrar o trabalho de Fernando Seabra antes do término do contrato. O treinador vinha sofrendo com a oscilação do time na temporada. Nos últimos 10 jogos sob o comando do profissional de 47 anos, o Cruzeiro venceu apenas três, empatou quatro e perdeu três.
A demissão de Seabra era um desejo de parte da torcida, que não aceitou a derrota para o time reserva do São Paulo (1 a 0), no Mineirão, em Belo Horizonte, no dia 15 de setembro, pelo Brasileirão. O treinador ouviu vaias e foi chamado de “burro”.
O que deu sobrevida ao técnico foi a campanha na Sul-Americana. Aos trancos e barrancos Cruzeiro chegou às quartas de final do torneio e abriu vantagem na disputa. Seabra deixou o cargo com o time muito perto de garantir vaga na semifinal, já que havia vencido o jogo de ida contra o Libertad, por 2 a 0, no Defensores del Chaco, em Assunção.
Antes, o Cruzeiro havia eliminado o Boca Juniors, da Argentina, em emocionante disputa por pênaltis nas oitavas de final.
A estratégia ousada do Cruzeiro
A aposta de Pedrinho para a remontada do Cruzeiro na temporada foi em um treinador com histórico recente de título. O gestor contratou Fernando Diniz, atual campeão da Copa Libertadores com o Fluminense, para dar continuidade ao projeto.
A missão de Diniz continuou sendo a mesma imposta a Seabra: classificar a Raposa à Libertadores de 2025, seja via Campeonato Brasileiro ou com o título da Sul-Americana. No entanto, a forma mais viável para que o objetivo seja cumprido foi se tornando mais real pelo torneio internacional.
Diniz estreou no comando do Cruzeiro com o ‘pé direito’. Apesar de não ter vencido seu primeiro jogo, o comandante garantiu o avanço do time à semifinal diante do Lanús, da Argentina. A Raposa ficou no empate por 1 a 1 com o Libertad, no Mineirão, na partida de volta, e se classificou.
Raposa apostou tudo na Sul-Americana
Apesar de ter avançado de fase com o Cruzeiro logo de cara no torneio continental, Diniz não teve o começo de trabalho esperado no clube. O treinador acumulou quatro empates e duas derrotas nos seis primeiros jogos. Desses, quatro (duas igualdades e dois reveses) foram no Brasileirão.
O Cruzeiro viu a situação apertar na tabela, já que o time celeste ficou estagnado na casa dos 40 pontos, se desgarrou do grupo de classificação à Libertadores e caiu para a oitava posição. Por esse motivo, a Sul-Americana passou a ser o foco.
A primeira vitória de Diniz só veio na sétima partida do treinador, um mês depois de ser contratado. E o resultado foi o mais importante da temporada, já que o Cruzeiro conseguiu chegar na final.
Depois de empatar por 1 a 1 com o Lanús, no Mineirão, no jogo de ida da semifinal, a Raposa derrotou o adversário por 1 a 0, em La Fortaleza, na região metropolitana de Buenos Aires, e avançou à decisão. O atacante Kaio Jorge foi o responsável pelo tento da vitória.
Racing x Cruzeiro no Paraguai
A estratégia ousada do Cruzeiro será colocada à prova pela última vez neste sábado (23/11). Para chegar bem para a decisão diante do Racing, Diniz deve poupar os jogadores titulares no próximo compromisso estrelado antes da final.
O Cruzeiro enfrentará o Corinthians, nesta quarta-feira (20/11), às 11h, na Neo Química Arena, pela 34ª rodada da Série A. Os mineiros (sétimo, com 47 pontos) estão em situação mais tranquila após a vitória por 2 a 1 sobre o Criciúma, no Mineirão, antes da parada do torneio nacional para os compromissos da Data Fifa.
Logo após a partida em São Paulo, a delegação celeste partirá em voo fretado rumo a Assunção. Por uma norma da Conmebol, o Cruzeiro precisa chegar à capital paraguaia 72 horas antes da final.
