O Cruzeiro repetiu nesta quinta-feira (24/4) o seu pior início em torneio continental na história. Com a derrota por 2 a 1 para o Palestino, no Chile, a Raposa chegou ao terceiro tropeço seguido na Copa Sul-Americana. Nos dois primeiros jogos, o time perdeu para o Unión, da Argentina (1 a 0, fora); e o Mushuc Runa, do Equador (1 a 0, casa).
Cruzeiro repetiu marca negativa de 1997
Antes, a única vez que a equipe celeste tinha começado com três derrotas em uma fase de grupos havia sido na Copa Libertadores de 1997. Naquele ano, o Cruzeiro perdeu para o Grêmio (2 a 1, casa) e os rivais peruanos Alianza Lima e Sporting Cristal (ambos por 1 a 0, fora).
No segundo turno da chave, a Raposa reverteu essa situação e venceu os três compromissos restantes. Com isso, chegou aos nove pontos e se classificou para as oitavas de final em segundo lugar, atrás do Grêmio, que fez 12.
Vale ressaltar que na Libertadores de 1997 somente o último colocado de cada chave não avançava ao mata-mata. Os três primeiros de cada um dos cinco grupos se juntaram ao campeão do ano anterior, o River Plate.
O Cruzeiro teve sucesso nessa edição, mesmo com classificatórias difíceis. A Raposa foi campeã em cima do Sporting Cristal, depois de eliminar Colo-Colo, do Chile (semifinal); Grêmio (quartas); e El Nacional, do Equador (oitavas).
Próximos jogos do Cruzeiro na Sul-Americana
Para passar de fase, o Cruzeiro (quarto) precisará terminar em uma das duas primeiras colocações. A liderança do Grupo E leva direto às oitavas de final. Já o segundo lugar dá vaga na repescagem, em que os times da Sul-Americana enfrentam rivais vindos da Copa Libertadores.
4ª rodada – Mushuc Runa x Cruzeiro
- Data: 7/5 (quarta-feira)
- Horário: 21h30
- Local: Estádio Banco Guayaquil (Quito, Equador)
5ª rodada – Cruzeiro x Palestino
- Data: 14/5 (quarta-feira)
- Horário: 21h30
- Local: Mineirão (Belo Horizonte)
6ª rodada – Cruzeiro x Unión
- Data: 28/5 (quarta-feira)
- Horário: 21h30
- Local: Mineirão (Belo Horizonte)
