Uma das histórias mais impressionantes do futebol em 2025/26 será do Kairat Almaty. O representante do Cazaquistão estreará na fase principal da Liga dos Campeões e se tornará o clube mais oriental da história a disputar a competição, já que a sede fica no leste cazaque, quase na China – mesmo sendo de um país asiático, a equipe está vinculada à Uefa e disputa a Champions. E uma cria do Atlético fará parte dessa história e até poderá enfrentar o Real Madrid, caso se recupere de lesão.
O atacante Elder Santana foi revelado pelo Galo, não teve sucesso no futebol brasileiro e rumou ao exterior em busca de uma sequência maior de jogos. E poderá atuar pela primeira vez na carreira na Champions League. Mas, para isso, ele precisa acelerar a recuperação de uma grave contusão.
Aos 32 anos, Elder rompeu os ligamentos do joelho e está fora de combate desde março deste ano. Desta forma, caso se recuperar, ele poderá viver um dos principais momentos da história do Kairat Almaty. Com a camisa do time cazaque, a cria alvinegra disputou 27 partidas entre 2024 e o início de 2025, marcou cinco gols e pode ser uma opção para protagonizar uma zebra na principal competição europeia.
Além do Real Madrid, o Kairat Almaty receberá o Club Brugge-BEL, Olympiacos-GRE e Pafos-CHI, enquanto visitará a Inter de Milão na Itália, o Arsenal na Inglaterra, o Sporting em Portugal e o Copenhagen na Dinamarca. Essas partidas da fase de liga da Champions ainda não foram detalhadas pela Uefa, entidade responsável pelo torneio.
A carreira de Elder Santana, cria do Atlético
Nascido em Vera Cruz, na Bahia, em 7 de abril de 1993, Elder Santana passou pela base do Atlético e surgiu no time profissional em 2013, só que não obteve espaço no time estrelado de Ronaldinho Gaúcho e companhia e iniciou uma série de empréstimos.
Elder até foi artilheiro da Segunda Divisão do Campeonato Mineiro pelo time B do Galo, em 2017, aos 24 anos, mas não conseguiu emplacar uma sequência no time principal.
Ao todo, foram sete jogos com a camisa do Atlético para Elder – três em 2013 e quatro em 2017 -, não tendo a oportunidade de fazer um gol com a camisa alvinegra. Vinculado ao clube atleticano, o atacante foi emprestado a sete times diferentes no Brasil, com destaque ao Bragantino.
A derradeira oportunidade em que foi cedido pelo Atlético foi ao Sanjoanense em 2019/20, quando quando já estava com 26 anos. No time de Portugal, ele deu início à carreira no futebol europeu. Em 2021/22, ele foi para o Gil Vicente e, em 2023, rumou ao Cazaquistão, onde atuou no Aqtobe antes de ir ao Kairat Almaty.
