Finalista da Copa Libertadores de 2002 e vice-campeão do Brasileiro nas edições de 2000 e 2001, o São Caetano deu mais um passo no pesadelo dos últimos anos. O Azulão recebeu o Sertãozinho no Anacleto Campanella, no sábado (23/3), perdeu por 2 a 0 e foi rebaixado à Série A4 do Campeonato Paulista, que é a quarta divisão do estadual.
O São Caetano terminou a Série A3 de 2024 com duas vitórias, quatro empates e nove derrotas, somando apenas dez pontos em 15 partidas (22% de aproveitamento). Com isso, o Azulão ficou na vice-lanterna do torneio e chegou à penúltima divisão paulista.
O empresário Jorge Machado, que se tornou dono do São Caetano em 2023, falou sobre a parte financeira do clube em entrevista ao ge.globo. O dirigente citou que a dívida passa de R$ 70 milhões e detalhou os problemas enfrentados pela atual gestão.
“Quanto ao futebol, foi um planejamento totalmente errado, mas é muito complicado porque, desde que eu assumi o São Caetano como presidente, [encaro problemas]. Dez dias depois que cheguei, foi citada a falência, que o clube iria falir em 15 dias. Essa falência de R$ 6 milhões, a gente resolveu. […] Milhares de coisas de gestões anteriores. Foi assim que pegamos o São Caetano. Não estou reclamando, mas ficou muito díficil tocar o futebol”, justificou o presidente.
Machado ainda destacou que a temporada 2024 servirá como aprendizado para a meta de retornar à elite do futebol em quatro ou cinco anos. Mesmo com a queda à Série A4 do Paulista, o presidente afirmou que o objetivo segue existindo, em discurso que tenta passar leve esperança aos torcedores.
São Caetano: sensação do Brasil e finalista da Libertadores
O São Caetano foi sensação no futebol nacional. Em 2000 e 2001, disputou a final do Campeonato Brasileiro, perdendo para Vasco e Athletico-PR, respectivamente.
Em 2002, foi vice-campeão da Libertadores, sendo derrotado nos pênaltis pelo Olimpia, do Paraguai. Já em 2004, o Azulão conquistou o Campeonato Paulista.
Entre os jogadores que ganharam projeção nacional no São Caetano estão o goleiro Sílvio Luiz; os zagueiros Dininho e Serginho; o lateral-esquerdo César; os meio-campistas Claudecir, Adãozinho e Anaílson e o atacante Adhemar – conhecido pelos potentes chutes em cobranças de falta.
Morte de Serginho
Em outubro de 2004, o São Caetano viveu um momento que para sempre marcará sua história: Serginho sofreu parada cardíaca no jogo contra o São Paulo, no estádio do Morumbi, pelo Campeonato Brasileiro, e morreu no hospital.
Por causa do falecimento de Serginho, o São Caetano perdeu 24 pontos no Brasileirão e só não caiu porque vinha fazendo boa campanha – era o quinto colocado, com 77 pontos, e despencou para 18º entre 24 clubes, com 53.
O STJD aplicou a punição por entender que os dirigentes e médicos do clube sabiam dos problemas de saúde do jogador e mesmo assim o liberaram para atuar.
Rebaixamentos do São Caetano
A partir da tragédia envolvendo Serginho, o São Caetano se enfraqueceu nacionalmente e passou a lutar contra o rebaixamento na Série A até cair para a B em 2006.
Além de nunca mais retornar à Primeira Divisão do Brasileirão, o clube do ABC Paulista sofreu com novos descensos em âmbito nacional e estadual.
Linha do tempo do Azulão
- 1998 – campeão da Série A3 do Paulistão e vice-campeão da Série C do Brasileiro
- 2000 – campeão da Série A2 do Paulistão e vice-campeão do Brasileirão
- 2001 – vice-campeão do Brasileirão
- 2002 – vice-campeão da Copa Libertadores e 6º colocado no Brasileirão
- 2003 – 4º colocado no Brasileirão
- 2004 – Campeão do Paulistão e 18º colocado no Brasileirão
- 2005 – 17º colocado no Brasileirão
- 2006 – 19º colocado no Brasileirão (rebaixado à Série B)
- 2007 a 2013 – disputou a Série B (rebaixado à C na última participação, em 19º)
- 2014 – penúltimo do grupo B da Série C (rebaixado à D)
- 2015 a 2020 – jogou a Série D em 2015, 2019 e 2020; sagrou-se campeão da Série A2 em 2017 e 2020 e da Copa Paulista em 2019
- 2021 a 2023 – última participação na elite do Campeonato Paulista. Desde então, amargou dois rebaixamentos até cair à Série A3
- 2024 – queda para a quarta divisão do Paulista
A matéria contou com colaboração de Jéssica Mayara
