O atacante Paulinho está nos holofotes do futebol nacional depois de duas temporadas bem sucedidas com 50 gols e 12 assistências em 120 jogos pelo Atlético. Mas o que poucos sabem é que o jogador do Galo deve parte de seu sucesso ao irmão mais velho, que além de acompanhá-lo como fotógrafo em todas as partidas nos estádios, trabalha como uma espécie de mentor para o atleta.
Romario Henrique é presença constante ao longo da carreira do atacante oferecendo conselhos e orientações após cada partida. Em entrevista exclusiva ao No Ataque na última quarta-feira (18/12), Romario revelou detalhes dessa parceria, que une futebol e fotografia, mas também a visão estratégica de quem conhece bem o jogo.
O início de Paulinho no Atlético, em 2023, foi marcado por um processo de readaptação ao futebol brasileiro. Natural de uma família apaixonada pelo esporte – com o pai torcedor do Fluminense e a mãe do Vasco -, Romario explica que a transição da Alemanha para o Brasil foi bem tranquila para o atacante, apesar das críticas iniciais de alguns torcedores.
“Para ser sincero foi bem natural. Quando a gente decidiu vir ao Brasil, e quando eu falo a gente é porque ele nos dá essa liberdade em termos de decisões, principalmente sobre mudanças, a gente já estava ciente de como funciona o futebol brasileiro. Crescemos nesse meio. Somos torcedores, claro que hoje de uma forma diferente, mas continuamos apaixonados com o futebol. Então já sabíamos como lidar”, afirmou o fotógrafo.
Mas para Paulinho, o peso da cobrança sempre foi maior por conta própria. “A situação em relação ao Paulinho no futebol é sempre com ele. A cobrança maior vem sempre dele. Eu sou um cara chato também, confesso. Pego no pé dele demais. Acho que não tem nenhum torcedor que pega mais no pé dele do que eu”, disse Romário, mostrando a relação de cumplicidade entre eles.
‘Mentoria’ e parceria entre irmãos
Romário também compartilhou o processo de acompanhamento pós-jogo, uma rotina que vai além da análise técnica.
“A gente conversa muito depois do jogo. Assim que a gente chega em casa, eu termino meu trabalho de entrega enquanto ele descansa e faz sua alimentação pós-jogo. Depois a gente sempre senta para rever o jogo. A gente sempre revê. Ali a gente fala não só dele, mas de todo mundo (risos). Analisamos bem e o futebol não é como as pessoas pensam. Tem a parte intuitiva do jogo, mas o futebol é estratégia”, explicou o fotógrafo, desmistificando a ideia de que a falha em campo se deve à falta de esforço.
“Com a gente não tem aquele papo de faltou raça. Nem acreditamos nisso. Porque num jogo, claro, tem a parte física, mas nenhum time perde por não se entregar. Pode perder porque o cara não teve a melhor condição física, mas não por não ter raça, isso não falta aos atletas. É um jogo altamente estratégico”, completou.
‘Coach’ de Paulinho?
Ao ser questionado se se considera um mentor ou “coach” de Paulinho, Romario se esquivou com bom humor, embora reconhecesse o papel importante que desempenha.
“O Paulinho me escuta demais. Mas coach é demais, né? (risos). A gente conversa e eu tenho minha visão. Às vezes, quando minha visão não bate com o que eles pensaram no jogo, ele me explica que pensaram de tal maneira. Fora o jogo completo que assistimos, ele também recebe os lances dele no jogo do scout do Galo, todos os times fazem isso. É assim que a gente leva”, contou.
Futuro de Paulinho
É difícil imaginar um futuro em que Romario não acompanhe Paulinho aonde o futebol os levar. Foi assim no Vasco, no Bayer Leverkuse e, nos últimos dois anos, no Atlético.
O próximo destino? Nenhum dos dois pode afirmar com certeza. O certo é que os últimos anos fizeram o atacante repensar a maneira como lida com a carreira.
“Ele (Paulinho) mudou muito esse pensamento dele desde o início da carreira de planejar coisas. No futebol é falado muito de projeto, de planejamento e realmente existem os planejamentos quando você pensa em uma carreira. Só que ele muda assim, muito fácil, muito rápido. O futebol é volúvel”, analisou, Romario Henrique, em entrevista, na última quarta-feira (18/12), antes de o interesse do Palmeiras se tornar público.
A pergunta da reportagem foi sobre um eventual desejo de Paulinho de retornar à Europa. O atacante carioca atuou pelo Bayer Leverkusen, da Alemanha, entre 2018 e 2022. No período, teve dificuldades de adaptação e sofreu uma lesão importante, que o atrapalharam de alcançar o melhor nível.
“Ele, a partir do momento em que decidiu voltar ao Brasil, mudou a mentalidade nesse sentido também, de querer planejas as coisas. Hoje ele deixa mais as situações acontecerem. Claro que ele tem um contrato com o Galo. Mas não conversamos aqui… Não só ele, né?”, continuou.
Destaque absoluto do Atlético nas duas últimas temporadas, Paulinho se tornou um dos principais ativos do Atlético e despertou o interesse de clubes do exterior. As conversas com a família, contudo, fez com que o atacante passasse a focar no presente e não no que pode vir a ser o futuro internacional.
“Porque meu pai (Paulo) e minha mãe (Ana Christina) cuidam da parte da carreira dele e tudo. A gente conversa muito sobre. A gente não tem esse papo de o próximo passo agora e tal. Deixamos as coisas acontecerem. Então, ele não tem esse pensamento [de voltar para a Europa]. Ele é aberto a coisas que vão fazer sentido para ele no momento”, disse Romario.
“Hoje, por exemplo, ele é do Galo. Ele está feliz de estar em BH. Está de feliz em jogar pelo Galo. Ele não planeja: ‘Ah, quero voltar para a Europa’. Se vier uma proposta de um clube europeu e que na cabeça da gente faça sentido, vamos analisar e vamos ver. Se for clube do Brasil, ‘é bom para o Galo, é bom para o Paulinho’, vamos analisar e ver”, acrescentou.
Sonho de voltar à Seleção
Por fim, o fotógrafo reforçou o sonho do irmão em disputar uma Copa do Mundo pela Seleção Brasileira. De toda forma, reafirmou que Paulinho prefere “viver o momento”, sem grandes planos para o futuro.
“Ele tem o sonho [de disputar uma Copa do Mundo]. Mas isso depende do passo que ele der no clube. Ele não pensa: ‘Ah, quero ir para a Seleção’. A Seleção é uma consequência. Claro que o cara tem vontade e desejo, mas tem que fazer por onde para estar lá. Então o pensamento é no dia a dia. No clube dele. Ele não tem esse pensamento sobre o próximo passo ser Europa, ir para outro time ou continuar no Galo. Ele vive o momento. Hoje é jogar no Galo. Vai se entregar, como se entregou. Ele não planeja a carreira dele. Planejou no início quando quis jogar na Europa”, declarou Romario.
Paulinho está próximo de trocar o Atlético pelo Palmeiras
Conforme antecipado pelo ge e confirmado pelo No Ataque nos últimos dias, Paulinho está próximo de deixar o Atlético para defender as cores do Palmeiras. As tratativas caminharam para um desfecho nos últimos dias, e a possibilidade de que a transferência multimilionária se concretize é grande.
O clube paulista está disposto a desembolsar 18 milhões de euros para contar com o atacante do Galo. Os valores correspondem a cerca de R$ 114 milhões na cotação atual.
Além disso, o Verdão deve envolver outros dois atletas em negociações definitivas com o Atlético. Um deles deve ser o volante Patrick, das categorias de base, enquanto o meio-campista Gabriel Menino também é nome discutido nos bastidores.
Paulinho pelo Atlético
Paulinho foi anunciado como reforço do Atlético em dezembro de 2022 – àquela altura, por empréstimo junto ao Bayer Leverkusen. Em julho de 2023, após fim de contrato com o clube alemão, o jogador assinou vínculo definitivo com o Galo até o fim de 2026.
O atacante teve rápida adaptação ao Atlético e demonstrou qualidade técnica desde as primeiras atuações com a camisa preta e branca. Em duas temporadas pelo Galo, Paulinho somou 50 gols e 12 assistências em 120 partidas.
Ele foi o artilheiro alvinegro nas duas últimas edições da Copa Libertadores. Foram sete gols na edição de 2023 e outros sete na campanha de 2024, que terminou com vice na Argentina.