O Atlético está em vias de abrir mão de um dos principais nomes da equipe nos últimos dois anos. Com saída encaminhada para o Palmeiras, o atacante Paulinho ostenta marcas importantes e artilharias pelo Galo no recorte das últimas temporadas, tendo encontrado a “melhor versão” como atleta em Belo Horizonte.
Os anos de 2023 e 2024 foram, com sobras, os melhores da carreira de Paulinho – tanto em frequência de jogos como em números. Na somatória das últimas duas temporadas, o carioca anotou 50 gols e 12 assistências em 120 partidas com a camisa preta e branca.
No início da carreira, Paulinho balançou as redes sete vezes e ofereceu quatro passes para gols em pouco mais de um ano pelo profissional do Vasco, com 37 jogos. Posteriormente, em quatro temporadas pelo Bayer Leverkusen-ALE, o atacante sofreu com lesões importantes e somou apenas nove gols e quatro assistências em 79 atuações.
Rápida adaptação ao Atlético com estilo de jogo “móvel”
Mesmo após mais de quatro anos distante do futebol brasileiro, Paulinho não demorou para voltar a demonstrar potencial na terra natal. Foram seis gols e cinco assistências logo nas primeiras 15 partidas pelo Atlético, nos primeiros três meses de 2023 – um “cartão de visitas” do que estava por vir.
Com mobilidade e bom posicionamento em campo, Paulinho se destacou pela facilidade para se colocar em situações de gol. Ainda que tenha sido criticado em alguns momentos por parte da torcida em virtude do aproveitamento nas finalizações, o atacante se mostrou claramente acima da média entre os nomes da posição no Brasil.
Atlético contou com melhor versão de Paulinho – ao menos até então
No Atlético, Paulinho demonstrou apreço especial pela Copa Libertadores. Foram sete gols na edição de 2023 e outros sete na edição de 2024 – números que renderam ao jogador a vice-artilharia do principal torneio do continente em ambos os anos.
Os 14 gols também deixam o atacante na segunda posição do ranking de maiores artilheiros da história do Galo na Libertadores. Neste levantamento, ele fica atrás apenas de Hulk, que soma 16 bolas na rede.
Com 19 gols, Paulinho foi o artilheiro do Campeonato Brasileiro de 2023, que teve fim com o Atlético na terceira posição. O carioca contribuiu com impressionantes 15 tentos em 19 jogos no segundo turno daquela edição, tendo sido figura crucial para a arrancada do Galo então comandado por Felipão na competição nacional.
Autor dos quatro primeiros gols do clube mineiro na Arena MRV, o atleta também deve deixar Belo Horizonte na condição de maior artilheiro do estádio alvinegro ao lado de Hulk, com 17 gols em 36 aparições. Foram oito em 2023 e nove em 2024.
Frustrações em 2024 afastaram Paulinho de idolatria
É quase consenso entre torcedores do Atlético, diante dos ótimos números e da identificação com a instituição, de que Paulinho dependia apenas de um grande título para ganhar status de ídolo do centenário clube mineiro. No entanto, ainda que querido pelos alvinegros, o camisa 10 deve deixar Belo Horizonte sem o peso de uma conquista de expressão.
O sonho esteve próximo em duas oportunidades em 2024, com as finais da Copa do Brasil e da Copa Libertadores. Apesar disso, neste último mês de novembro, o Galo se viu amplamente dominado nas decisões de ambos os mata-matas e foi vice diante dos cariocas Flamengo e Botafogo, respectivamente.
A provável transferência de Paulinho
Após dois anos de Atlético, com retomada de confiança e destaque no cenário nacional, Paulinho deve assinar contrato de cinco anos com o Palmeiras. A transferência entre os clubes deve ser concretizada por 18 milhões de euros – cerca de R$ 115 milhões na cotação atual.
As negociações ainda preveem a inclusão de dois nomes do Verdão. O volante Patrick, de 20 anos, e o meio-campista Gabriel Menino, de 24, devem assinar vínculos definitivos com o Galo na conclusão das tratativas.
