A tarde de 30 de novembro de 2024 será eternamente lembrada por torcedores de Atlético e Botafogo. Do lado dos mineiros, com frustração pela má atuação em um dos jogos mais importantes da história do clube. Já do lado carioca, com êxtase por um título que encerrou grande espera por conquistas. Na véspera do reencontro entre os alvinegros, o No Ataque responde: o que mudou nos times desde a final da última Copa Libertadores?
Os mais de 26 mil torcedores do Galo que compareceram ao Estádio Monumental de Núñez, em Buenos Aires, viveram decepção memorável no último 30 de novembro. Mesmo com um jogador a mais desde o primeiro minuto de partida, o Atlético não conseguiu se fazer superior ao Botafogo e acabou derrotado, por 3 a 1, ficando com o vice da Libertadores pela primeira vez em sua centenária história.
O que mudou em Atlético e Botafogo?
Ambos os clubes passaram por importantes mudanças desde o triunfo botafoguense na Glória Eterna. A começar pelo comando técnico: Gabriel Milito e Artur Jorge deixaram o cargo de treinadores de Atlético e Botafogo, respectivamente. Posteriormente, Cuca e Renato Paiva assumiram as vagas.
Nos estaduais, realidades distintas. O Galo ampliou hegemonia ao conquistar o hexa no Campeonato Mineiro, enquanto o Glorioso sequer se classificou às fases finais do Campeonato Carioca.
O Botafogo ainda sofreu outros baques de peso no início desta temporada. Na Supercopa do Brasil, a Estrela Solitária não conseguiu reafirmar a força que demonstrou em 2024. No Estádio Mangueirão, em Belém, o Botafogo acabou derrotado pelo rival Flamengo, por 3 a 1.
Depois, com reveses em Buenos Aires e no Rio de Janeiro – ambos por 2 a 0 -, a equipe carioca também perdeu a Recopa Sul-Americana para o Racing, da Argentina.
O Atlético deu início à jornada na Sul-Americana com empate com o Cienciano-PER (0 a 0), como visitante, e goleada sobre o Deportes Iquique-CHI (4 a 0), como mandante. Já o Botafogo começou a caminhada em busca do bi da Libertadores com derrota para a Universidad de Chile (1 a 0), no Chile, e vitória sobre o Carabobo-VEN (2 a 0), no Brasil.
Na Série A do Campeonato Brasileiro, o Galo vive começo consideravelmente abaixo das expectativas de torcedores e jornalistas. O time de Cuca perdeu para Grêmio (2 a 1) e Santos (2 a 0) e empatou com São Paulo (0 a 0) e Vitória (2 a 2) – resultados que levaram o clube à vice-lanterna na tabela de classificação, com apenas dois pontos.
Já o Glorioso empatou com Palmeiras (0 a 0) e São Paulo (2 a 2), venceu o Juventude (2 a 0) e perdeu para o RB Bragantino (1 a 0). O início oscilante deixou os comandados de Renato Paiva na 11ª posição do Brasileirão, com cinco pontos.
Atlético e Botafogo tiveram reformulações nos elencos
O Atlético promoveu verdadeira reformulação no elenco após a final da Libertadores. Ao todo, 15 atletas deixaram o grupo profissional do Galo desde o fim do ano passado, e outros 10 foram contratados.
As saídas mais importantes foram as do zagueiro/volante Rodrigo Battaglia, do meio-campista Matías Zaracho e dos atacantes Paulinho e Deyverson. Peças de composição como o o lateral-direito Mariano, o volante Otávio e os atacantes Eduardo Vargas e Alisson Santana também seguiram outros rumos.
A diretoria da Sociedade Anônima de Futebol (SAF) do Atlético investiu quase R$ 120 milhões para contratar um novo trio de ataque: Júnior Santos (ex-Botafogo), Rony e Cuello. Entre os reforços, o lateral-direito Natanael e o meio-campista Gabriel Menino também estão entre os que mais receberam oportunidades neste começo de 2025.
Do outro lado, além de Júnior Santos, o Botafogo perdeu outras peças importantes do grupo multicampeão em 2024. O meia-atacante argentino Thiago Almada e o atacante Luiz Henrique deixaram o clube na janela internacional de transferências. Outros 11 nomes foram negociados desde então.
A SAF do clube carioca, no entanto, investiu cerca de R$ 500 milhões em reforços para 2025. A Estrela Solitária contratou atetas importantes como o zagueiro Jair, o volante Wendel (este só estará à disposição no meio do ano), o meia Santiago Rodríguez e o atacante Artur, por exemplo.
Atlético x Botafogo no Campeonato Brasileiro
Em fases distintas, mas com a lembrança de um inesquecível 30 de novembro de 2024 – para o bem ou para o mal -, Atlético e Botafogo medirão forças pela quinta rodada da Série A do Campeonato Brasileiro. O reencontro dos finalistas da última Libertadores será disputado no Mineirão, em Belo Horizonte, a partir das 16h deste domingo (20/4).
