O técnico Cuca tem dado oportunidades a alguns dos jovens jogadores do Atlético neste início de temporada, mas um nome conhecido do elenco alvinegro não tem tido chances para demonstrar seu futebol. Trata-se do zagueiro Rômulo, cria das categorias de base do Galo, que teve menos de 20 minutos em campo em 2025.
Natural de Belo Horizonte e torcedor do Atlético, Rômulo foi captado pelo clube para a categoria sub-14, em 2018. O defensor se destacou pelas divisões inferiores do Galo e somou convocações para as Seleções Brasileiras de base, tendo conquistado o Sul-Americano Sub-15 em 2019.
As primeiras oportunidades no time profissional do Atlético vieram em 2024, sob o comando do argentino Gabriel Milito. Em período no qual o Galo sofreu com diversos desfalques, Rômulo foi acionado pelo ex-treinador do clube em duelos pela Série A do Campeonato Brasileiro, pela Copa do Brasil e até mesmo pela Copa Libertadores.
Ao todo, o zagueiro disputou 10 partidas com a equipe principal do Atlético no ano passado – cinco delas como titular. O ponto alto ocorreu em 26 de junho, quando marcou o gol que selou a vitória do Galo sobre o Internacional (2 a 1) no Estádio Heriberto Hülse, em Criciúma. Já o momento de baixa veio com expulsão em derrota para o Flamengo (4 a 2) na Arena MRV, em Belo Horizonte, no dia 3 de julho.
Desde o cartão vermelho recebido diante do rival carioca, Rômulo não teve novas chances em jogos oficiais do time profissional do Atlético. O jovem defensor de 21 anos chegou, inclusive, a atuar com as categorias sub-20 e sub-23 do Galo no segundo semestre do ano passado.
Neste início de temporada, com Cuca, Rômulo teve exatos 17 minutos para jogar no empate em amistoso do Atlético com o Orlando City-EUA (0 a 0) no Inter&CO Stadium, em Orlando. O garoto entrou na reta final do segundo tempo do confronto e viu a equipe mineira ser derrotada nos pênaltis pelo adversário estadunidense (6 a 5), sem ter oportunidade de cobrança.
Nos últimos meses, o zagueiro foi relacionado para 14 das 19 partidas disputadas pelo Galo após a pré-temporada nos Estados Unidos. Ainda assim, não saiu do banco de reservas.
Rômulo tem perdido a concorrência para os recém-contratados Vitor Hugo e Ivan Román na posição. Até então, Lyanco e Junior Alonso ostentam os postos de titulares absolutos da defesa armada por Cuca.
Com contrato com o Atlético até dezembro de 2027, o zagueiro segue buscando espaço no elenco alvinegro. Até então, o staff do jogador e o clube não receberam qualquer contato de outros times para eventual proposta na janela do meio do ano.
