A mais recente contratação do Atlético para 2026 foi complexa e exigiu longas tratativas entre o clube mineiro e o Zenit, da Rússia. No fim das contas, a negociação que teve início em dezembro e envolveu dois concorrentes – um deles brasileiro – chegou a um desfecho positivo em 19 de janeiro, com contrato de quatro anos acordado entre o atacante Mateo Cassierra e o Galo. O No Ataque teve acesso a bastidores da transferência e os detalha a seguir.
A busca por um centroavante no Atlético se estendia desde a saída de Deyverson para o Fortaleza, em março do ano passado. Jogador monitorado pelo CIGA (Centro de Informação do Galo) para a posição, Cassierra surgiu como possibilidade para o departamento de futebol ao fim do ano passado, com o aval da comissão técnica de Jorge Sampaoli.
Em um primeiro momento, conforme apuração do No Ataque, o Zenit não desejava negociar o jogador de 28 anos com outro clube. A diretoria liderada por Paulo Bracks, de toda forma, buscou aproximação direta com o atleta por meio da empresa que o agencia – o colombiano é representado pela gigante global Wasserman, que cuida das carreiras de vários nomes de destaque do futebol europeu.
O meio-campista uruguaio Federico Valverde (Real Madrid), o zagueiro ucraniano Ilya Zabarnyi (PSG), o meio-campista inglês Curtis Jones (Liverpool) e o lateral-direito francês Malo Gusto (Chelsea) estão na cartela de agenciados do grupo, por exemplo.
Outro fator que pesava negativamente para o Atlético, ainda que indiretamente, eram as negociações que o Zenit tinha com o CSKA para a saída do atacante argentino Luciano Gondou, de 24 anos – acertadas em 11 de janeiro. O clube de São Petesburgo não desejava perder dois atletas do setor ofensivo em curto espaço de tempo.
O “projeto Cassierra” no Atético
O Galo apresentou o projeto diretamente ao atacante e os empresários, com foco na possibilidade de retorno à América do Sul e a consequente maior proximidade da família na Colômbia. O Atlético também apostou no maior protagonismo de Cassierra visando à volta do jogador à Seleção Colombiana, que disputará a Copa do Mundo em 2026.
A apresentação – aliada às condições do possível contrato, naturalmente – foi suficiente para convencer Cassierra de que o melhor caminho para a sequência do carreira seria a ida ao clube mineiro. Nesse período, no entanto, entrou na disputa o primeiro dos concorrentes alvinegros: o Monterrey, do México, que chegou a enviar ao Zenit uma proposta financeira superior à do Galo.
Diante do desejo verbalizado pelo centroavante nas conversas, o Atlético enxergou a possibilidade de avançar nas tratativas. O passo seguinte foi convencer o Zenit a não integrar Cassierra em viagem de pré-temporada ao Catar – mais uma vez, pesou a vontade do atleta, e o clube russo cedeu.
Concorrente brasileiro no caminho
Quando a proposta alvinegra alcançou um meio-termo financeiro desejado por ambas as diretorias, um novo empecilho apareceu. O Fluminense descobriu as cifras envolvidas na iminente operação e se colocou como interessado “de última hora” – a informação foi antecipada pelo comunicador Fred Augusto e também apurada pela equipe do No Ataque.
O Tricolor das Laranjeiras, no entanto, não conseguiu convencer Cassierra a mudar de ideia. Em 19 de janeiro, depois da “batalha” no mercado, Paulo Bracks anunciou à imprensa e à torcida que o Atlético tinha um pré-acordo com o Zenit pela contratação.
Dois dias depois, Cassierra chegou a Belo Horizonte para passar por exames médicos. Aprovado nos testes, o colombiano assinou contrato com o Galo e foi anunciado na última sexta-feira (23/1) como nova esperança de gols para a torcida alvinegra.
“O jogador sempre foi firme que queria vir para cá – mesmo com essas duas procuras de outros clubes. De certa forma, o Zenit atendeu. Senta para negociar com outros enquanto não está fechado. Mas o jogador sempre foi firme. Demorou muito tempo, mas ele ajudou demais nisso.”
Paulo Bracks, CSO do Atlético, ao No Ataque
Quem é Mateo Cassiera?
Cassierra estava no Zenit desde meados de 2022. Ele foi revelado pelo Deportivo Cali, da Colômbia, e também passou por Ajax, da Holanda; FC Groningen, da Holanda; Racing, da Argentina; B SAD, de Portugal, e FK Sochi, da Rússia.
O atacante tem 1,86m e bom porte físico, tendo como principais valências o posicionamento na área e o repertório para finalização. Ainda assim, também sai da área para se associar com companheiros e auxiliar na construção de jogadas.
Ele foi o sexto reforço anunciado pelo Atlético para 2026. Antes dele, assinaram contrato com o Galo: o lateral-direito Ángelo Preciado, o lateral-esquerdo Renan Lodi, o meio-campista Maycon, o meia-atacante Victor Hugo e o atacante Alan Minda.
