Joãozinho, ídolo do Cruzeiro (foto: Arquivo pessoal) — Joãozinho mora há quase 18 anos em Boston, nos EUA (foto: Arquivo pessoal)

Grande ícone do Cruzeiro, Joãozinho completou 70 anos nessa quinta-feira (15/2). Mesmo morando nos Estados Unidos, o ex-atacante não deixou de acompanhar o dia a dia do clube do coração. Para ele, não há dúvidas de que a diretoria celeste deve comprar o passe do meia-atacante Matheus Pereira.

O camisa 10 está emprestado pelo Al Hilal, da Arábia Saudita, até o meio da temporada. Para garantir a permanência de Matheus, o Cruzeiro precisa desembolsar 60 milhões de euros (R$ 60 milhões). Se isso ocorrer, o jogador de 27 anos se tornará a maior contratação da história do clube.

“Nessa semana que eu fiquei sabendo que ele (Matheus Pereira) não está em definitivo no Cruzeiro. Tem que dar um jeito de adquirir. Dizem que o passe dele é muito caro. Não sei se o Cruzeiro vai ter condições de comprar, mas tem que ver como é o mundo do futebol. Faz uma troca, leva para lá (Al Hilal) dois ou três jogadores que não estão servindo aqui, mas tem que aproveitar ele, porque está fazendo a diferença na meiuca“
Joãozinho, em entrevista ao No Ataque

“Ano passado, quando chegou, o Matheus foi muito importante naquela arrancada do Cruzeiro. Ele e o Bruno E odrigues fizeram a diferença ali na frente. Agora, mesmo com pouco tempo, está fazendo a diferença também”, complementou.

Joãozinho vive nos EUA há quase 18 anos. Atualmente, o ídolo do Cruzeiro é entregador em uma pizzaria de Boston, no estado do Massachusetts. Ele assiste aos jogos do time estrelado ao lado do filho Luciano, com quem passa a maior parte do tempo livre.

Quando jogador, Joãozinho participou de 485 jogos pelo Cruzeiro e balançou as redes 119 vezes. Dentro de campo, a maior conquista do ponta-esquerda foi a Copa Libertadores de 1976. Com a camisa 10 ao invés de sua tradicional 11, o ‘Bailarino da Toca’ marcou o gol do primeiro título continental da Raposa, em final emocionante contra o River Plate.

Leia: Ídolo do Cruzeiro, Joãozinho faz 70 anos e vive como entregador de pizza nos Estados Unidos

Joãozinho avalia gestão de Ronaldo no Cruzeiro

Em dezembro de 2021 começou a gestão de Ronaldo à frente do Cruzeiro. O ex-centroavante, revelado nas categorias de base da Toca da Raposa, comprou 90% das ações da Sociedade Anônima de Futebol (SAF) por R$ 400 milhões.

Ao avaliar o trabalho feito pelo Fenômeno, Joãozinho foi enfático: “Estou gostando muito, tá doido. Ronaldo tirou o Cruzeiro do buraco, está ‘mostrando a cara’ do clube. Mais um pouco de tempo e o Cruzeiro volta a ser aquele que a gente sempre gostou e acompanhou, o Cruzeiro de sucesso. A torcida tem só que agradecer. Ronaldo tem que continuar com essa gestão muito boa, e a gente só tem que torcer para continuar assim, para o Cruzeiro voltar a ser aquele que sempre nos deu alegrias.”

Ídolo celeste quer conhecer Pedro Lourenço pessoalmente

O principal patrocinador do Cruzeiro na última década é o empresário Pedro Lourenço, dono da rede Supermercados BH. Figura conhecida entre os torcedores, ‘Pedrinho’ também caiu nas graças de vários ídolos celestes.

Joãozinho é um dos ex-jogadores que não escondem a admiração pelo empresário, que emprestou R$ 100 milhões de reais ao clube em 2023. Como garantia de pagamento, Pedrinho pode receber 20% da SAF do Cruzeiro no futuro.

“Quero ver o Cruzeiro vencendo títulos para voltar a ter o mesmo prestígio de antes. Mas tenho certeza de que o clube está no caminho certo com Ronaldo e Pedrinho, que estão fazendo o melhor para o Cruzeiro. Infelizmente, não conheço o Pedrinho. Na última vez que estive em Belo Horizonte, conversei com os filhos dele por telefone e fiquei de conhecê-los, mas não tive tempo.”

“Ele é uma das pessoas que eu gostaria de conhecer. A torcida toda tem que agradecer ao Pedrinho pelo o que ele está fazendo. O que ele tem feito pelo Cruzeiro é de uma grandiosidade, tá doido. Desde aquele acontecimento com o Cruzeiro (rebaixamento), ele vem colocando a cara (e ajudando)”, afirmou Joãozinho.

Leia: Vai ficar? Pedro Lourenço fala sobre a possibilidade de o Cruzeiro comprar Matheus Pereira

Ex-atacante relembra encontro com Rafael Cabral

As viagens para o Brasil são apenas anuais, mas Joãozinho não esconde o amor que nutre por Belo Horizonte. Casa do Cruzeiro, a cidade natal do ex-atacante fica a mais de 7 mil quilômetros de Boston. Em uma dessas visitas à capital mineira, em março de 2023, ele se encontrou com o goleiro Rafael Cabral na Toca da Raposa 2.

“Infelizmente, não conheço muitos (jogadores atuais) pessoalmente. Estou aqui nos Estados Unidos há muitos anos e só vou uma vez por ano ao Brasil. Há um ano, eu e o Dirceu Lopes fomos lá na Toca. A pessoa que foi e ficou conversando com a gente foi o Rafael Cabral. Mas foi por muito pouco tempo.

Apesar de ter pouco contato com a nova geração de atletas, Joãozinho destaca alguns nomes do elenco do Cruzeiro: “Hoje em dia os jogadores trocam muito (de clube), também, então não tenho muito contato. Mas sou admirador de alguns jogadores. Do Lucas Silva, do camisa 10 (Matheus Pereira) e do goleiro, Rafael Cabral, que tem feito muito pelo Cruzeiro.”