Ex-técnico do Cruzeiro, Pepa foi demitido do Al Ahli, do Catar, nesta segunda-feira (8/4) e voltou a ficar livre no mercado. O português de 43 anos foi pego de surpresa com a decisão da diretoria do clube, já que entendia que estava fazendo um bom trabalho na liga nacional.
Ele tirou a equipe catari da zona de rebaixamento – atualmente está em 9ª, com 20 pontos – e chegou às semifinais da Taça do Catar. Contudo, perdeu por 2 a 0 para o Umm-Salal e foi eliminado.
À reportagem de No Ataque, uma fonte ligada ao treinador afirmou que a demissão foi surpreendente para Pepa.
“Uma decisão completamente surpreendente na medida em que, quando chegou ao clube, estavam no último lugar. Tirou a equipa da zona de descida, com vitórias perante equipas que lutam pelo título como o Al Duhail ou o Al Gharafa e chegou às meias finais da Taça. Completamente surpreendente!”, disse.
Pepa assumiu o Al Ahli em outubro do ano passado após também ter sido demitido do Cruzeiro depois de sequência sem vitórias na Série A do Campeonato Brasileiro. Ao todo, foram nove vitórias, dois empates e oito derrotas pelo time catari.
Pepa no Cruzeiro?
Coincidentemente, Pepa foi demitido no mesmo dia em que Nicolás Larcamón deixou o comando do Cruzeiro. Entretanto, não há nenhum indício de uma possível volta do português ao Brasil neste momento. A Raposa, por sua vez, mira o argentino Luis Zubaldía, que estave por último na LDU, do Equador.
Passagem pela Raposa
Pepa foi demitido do Cruzeiro em agosto de 2023 após sete jogos seguidos de jejum. Depois que o treinador deixou o cargo, o time celeste despencou na tabela do Brasileiro e lutou contra o rebaixamento até as últimas rodadas. Ele chegou em março do mesmo ano para substituir Paulo Pezzolano.
No Campeonato Brasileiro, Pepa comandou o Cruzeiro em 21 jogos. Foram seis vitórias, sete empates e oito derrotas. Sob o comando do treinador, o time marcou 20 gols e também sofreu 20. Ele deixou a equipe na 12ª colocação, com 25 pontos.
Já na Copa do Brasil, o Cruzeiro de Pepa passou pelo Náutico na terceira fase da competição, mas depois foi eliminado pelo Grêmio nas oitavas de final.
Mágoa com o Cruzeiro
Meses após sua demissão, Pepa afirmou que ficou muito magoado com o Cruzeiro.
“Fiquei magoado, fiquei frustrado. Acima de tudo porque quando me venderam o projeto, eu me senti tão esmiuçado. Entrevistas atrás de entrevistas. Pensei: ‘Se eu for o escolhido, vou ter respaldo’. Talvez ficar ali dois, três anos”, disse em entrevista ao site zerozero.pt em fevereiro deste ano.
