Aos 14, Estêvão protagonizou uma das transferências que mais agitaram o mercado da bola em 2021: deixou o Cruzeiro rumo ao Palmeiras. Quase cinco anos depois, o atacante – considerado um dos jogadores mais promissores do mundo – enfim falou sobre o tema em uma carta publicada nesta quinta-feira (24/3), justamente o dia em que atinge a maioridade.
“Não vou mentir… quando saí do Cruzeiro, senti alegria e tristeza”, iniciou o garoto, em mensagem no site The Player’s Tribune.
“Alegria por começar um novo capítulo no Palmeiras. Tristeza por deixar para trás tantas pessoas e memórias. Na verdade, eu estava muito ansioso, porque me perguntava se conseguiria recriar minha antiga forma no meu novo clube”, seguiu Estêvão.
O atacante não entrou em detalhes sobre as polêmicas que envolveram a negociação. Ele utilizou o espaço para agradecer ao pai Ivo Gonçalves: “Como você sabe, eu estava lesionado quando cheguei lá. Foi horrível, porque ver outras pessoas treinando quando eu não posso me deixa nervoso. A única saída foi confiar na disciplina que você me deu”.
Estêvão agradece Cruzeiro
Ao longo da carta, Estêvão agradece o Cruzeiro em outros momentos. “O Palmeiras sempre terá um lugar especial no meu coração. Quando olho pra trás, também sou grato ao Cruzeiro por ter desempenhado um papel tão importante no meu desenvolvimento”, pontuou.
Estêvão chegou ao clube aos oito anos, levado pelo pai para um período de testes: “Quando você finalmente decidiu me levar para o Cruzeiro, muita gente achou que não iria dar certo”.
“Para falar a verdade, eu não tinha a mínima noção de que o Cruzeiro era o Cruzeiro. Entende o que eu quero dizer? Para mim, era só mais um lugar para conhecer novos amigos e jogar futebol”, completou.
Saída de Estêvão do Cruzeiro
Estêvão Willian está acostumado aos holofotes desde que era uma criança. Dotado de grande habilidade e refino técnico, o meia-atacante passou a ser chamado de ‘Messinho’ ainda na infância, quando encantou torcedores, dirigentes e marcas. Aos 10 anos, o menino de Franca, no interior de São Paulo, tornou-se o atleta mais jovem a ter contrato com a Nike.
Em maio de 2019, Estêvão ganhou os noticiários nacionais pela primeira vez, quando foi envolvido em escândalo de irregularidades cometidas pela diretoria do Cruzeiro.
Uma reportagem da TV Globo revelou que o então vice-presidente de futebol (2018-2019), Itair Machado, colocou os direitos econômicos do jogador como garantia de pagamento a um empréstimo feito por empresários. A ação é ilegal e fere conjunções da Lei Pelé, da Fifa e do Estatuto da Criança e do Adolescente (ECA).
Pai de Estêvão, Ivo Gonçalves trabalhou no Cruzeiro durante esse período. Entre 2019 e 2021, o homem ocupou o cargo de assessor de relações sociais e captação (olheiro) do clube.
No ano em que o esquema foi exposto, a Raposa entrou em grande crise esportiva e administrativa. Rebaixado à Série B no fim da temporada, o Cruzeiro passou por dificuldades financeiras nos anos seguintes.
Sem conseguir ampliar o vínculo com Estêvão, a diretoria celeste viu o meia-atacante se transferir para o Palmeiras em 2021. O presidente da Raposa era Sérgio Santos Rodrigues (2020-2023), que criticou publicamente o Verdão.
Em nota publicada nas redes sociais, o Cruzeiro acusou o coordenador das categorias de base do Palmeiras, João Paulo Sampaio, de aliciamento e comportamento inadequado. O dirigente negou as acusações.
Em junho de 2024, o Palmeiras acertou a venda de Estêvão ao Chelsea. A equipe alviverde pode receber até 61,5 milhões de euros (R$ 358 milhões) pela negociação. São 45 milhões de euros (R$ 262,1 milhões) fixos e 16,5 milhões de euros (R$ 96,1 milhões) em metas esportivas.
