Novo técnico do Atlético-MG, Felipão já treinou o rival Cruzeiro em duas oportunidades. A primeira passagem, iniciada em 2000, ficou marcada pelo título da Copa Sul-Minas. O retorno, em 2020, não foi de tanto sucesso.
Luiz Felipe Scolari chegou à Raposa de forma inusitada. Em 9 de julho de 2000 – data da grande final da Copa do Brasil -, o gaúcho foi anunciado como substituto de Marco Aurélio, que deixou o clube após vencer a competição de maneira invicta, batendo o São Paulo na decisão.
Início conturbado
O começo da história entre Scolari e Cruzeiro foi conturbado. O clube celeste liderou o Módulo Azul da Copa João Havelange – denominação utilizada para o Campeonato Brasileiro daquela temporada – e avançou às semifinais do torneio. Nessa fase, foi eliminado pelo Vasco, com direito à derrota na partida de volta, no Mineirão, por 3 a 1.
Outro torneio em que o Cruzeiro foi eliminado naquele semestre foi a extinta Copa Mercosul. Os comandados de Felipão lideraram o Grupo B, mas caíram para o Palmeiras nas quartas de final.
Copa Sul-Minas
O único título conquistado pelo treinador no clube mineiro foi a Copa Sul-Minas de 2001. Assim como a Copa do Brasil do ano anterior, a Raposa venceu o torneio de forma invicta. Inclusive, eliminou o rival Atlético-MG na semifinal, antes de vencer o Coritiba na decisão.
Na sequência da temporada, entretanto, o sucesso não se repetiu. O Cruzeiro terminou o Campeonato Mineiro em quarto lugar. Na Copa Libertadores, teve bom desempenho na fase de grupos – terceira melhor campanha -, mas decepcionou no mata-mata.
O Palmeiras, que já tinha sido algoz na Mercosul de 2001, esteve no caminho da Raposa nas quartas de final. Novamente, os paulistas levaram a melhor. Após dois empates, o alviverde se classificou nos pênaltis em pleno Mineirão.
Seleção brasileira
A primeira passagem de Scolari pelo Cruzeiro acabou em junho de 2001, quando o treinador aceitou o convite da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) para se tornar técnico da Seleção. No ano seguinte, conquistou o título da Copa do Mundo.
Retorno a Belo Horizonte
Os caminhos de Felipão e Cruzeiro se cruzaram novamente em outubro de 2020, quando o treinador aceitou a missão de tirar o clube do Z4 da Série B do Campeonato Brasileiro.
Apesar das insatisfações com diretoria e situação financeira da Raposa, o treinador conseguiu evitar o rebaixamento. Ao todo, comandou o time em 21 partidas, com nove vitórias, oito empates e quatro derrotas.
No dia 25 de janeiro de 2021, antes da última rodada da Série B, Scolari comunicou ao presidente Sérgio Santos Rodrigues que iria encerrar a segunda passagem pelo Cruzeiro.
Aproveitamento no Cruzeiro.
Ao todo, Felipão comandou o time celeste em 96 partidas, venceu 49, empatou 31 e perdeu 16, totalizando 61,8% de aproveitamento.
- 2000: 38 jogos, 18 vitórias, 13 empates e 7 derrotas (58,7% de aproveitamento)
- 2001: 37 jogos, 22 vitórias, 10 empates e 5 derrotas (68,4% de aproveitamento)
- 2020/21: 21 jogos, 9 vitórias, 8 empates e 4 derrotas (55, 5% de aproveitamento)
