Paulo Autuori está de volta ao Cruzeiro depois de 16 anos da última passagem como treinador, mas desta vez para assumir uma função diferente. O profissional de 66 anos será responsável pela direção técnica do clube, vaga antes ocupada interinamente por Paulo André. Ele chega a Belo Horizonte nesta segunda-feira (7/8) para iniciar o projeto.
O novo diretor técnico do Cruzeiro tem história marcante na Toca da Raposa. Ele trabalhou no clube em três ocasiões diferentes e viveu momentos opostos. A grande marca de Autuori em Minas Gerais foi logo em seu primeiro ano à beira do campo.
Em 1997, Autuori chegou ao Cruzeiro para substituir Oscar Bernardi, que pediu para deixar o comando da equipe logo após a primeira rodada da fase de grupos da Copa Libertadores. Nos primeiros meses de trabalho, ele levou o time à conquista do Campeonato Mineiro e, posteriormente, ao bicampeonato do torneio internacional.
Entretanto, Autuori não chegou a comandar o Cruzeiro no Mundial de Clubes daquele ano. O experiente treinador já havia avisado à diretoria antes da decisão da Libertadores, contra o Sporting Cristal, do Peru, que deixaria o clube rumo ao Flamengo.
A saída de Autuori ocorreu devido a um desentendimento com Moraes (ou Morais), ex-zagueiro campeão da Libertadores de 1976, que era diretor de futebol à época. Eles não entraram em consenso sobre poupar jogadores na final da Copa Centenário de Belo Horizonte, que acabou sendo vencida pelo Atlético, às vésperas da partida contra os peruanos.
Na ocasião, a Raposa foi a campo com um time considerado reserva e com jovens da base, o que não agradou ao dirigente celeste. Depois disso, Paulo comunicou ao presidente Zezé Perrella a sua decisão pessoal de deixar o clube.
Passagem apagada de Autuori e pedido de demissão após clássico
Paulo Autuori voltou ao Cruzeiro no fim de 1999 para preencher a vaga deixada por Levir Culpi, mas teve passagem apagada. Ele não levantou nenhum troféu e foi demitido em 24 de abril de 2000, após a derrota para o Atlético, por 4 a 2, no Campeonato Mineiro.
Contudo, Autuori teve papel importante no clube naquele ano. Foi ele quem montou o elenco que veio a se sagrar campeão da Copa do Brasil sob o comando de seu substituto Marco Aurélio. O time fez contratações importantes na época, casos dos laterais Rodrigo e Sorín, do zagueiro Cléber, do meio-campista Viveros e dos atacantes Fábio Júnior e Oséas.
A terceira passagem de Paulo Autuori pela Toca foi em 2007, quando substituiu Oswaldo de Oliveira. O tempo de trabalho foi ainda mais curto do que o anterior e, também, sem conquistas. Ele assumiu o elenco no início da temporada e comandou o time até o primeiro jogo da final do estadual.
Autuori pediu para deixar o Cruzeiro logo após ser goleado pelo rival Atlético, por 4 a 0, no Mineirão, em 29 de abril. Esse jogo ficou marcado pelo gol histórico de Vanderlei no goleiro Fábio.
Os atleticanos ainda festejavam o tento anotado por Marcinho, de pênalti, enquanto os cruzeirenses lamentavam. Em questão de segundos, a partida foi reiniciada. Em uma bobeada do Cruzeiro na saída, Vanderlei roubou a bola na intermediária e chutou para as redes. Fábio estava de costas, voltando para a meta, e não viu o quarto gol.
Ao todo, Autuori comandou o Cruzeiro em 86 jogos oficiais e um amistoso, com 43 vitórias, 21 empates e 23 derrotas (58,13% de aproveitamento).
Outros títulos
O técnico levantou outros troféus importantes, como o Campeonato Brasileiro de 1995, pelo Botafogo; e a Copa Libertadores e o Mundial de Clubes de 2005, no São Paulo. Autuori também ganhou o Campeonato Peruano por Alianza Lima e Sporting Cristal.
