Mesmo praticando vários esportes na infância, Maria Paula Mangabeira Heitmann ou ‘MP Heitmann’, de 25 anos, sempre teve paixão especial pela natação. A atleta, nascida em Belo Horizonte, despontou ainda jovem como uma das grandes promessas da modalidade. Neste ano, conseguiu a classificação para os Jogos Olímpicos e irá integrar a equipe que vai representar o Brasil no revezamento 4x200m livre feminino em Paris 2024.
Início na natação
Ainda criança, MP Heitmann foi matriculada pelos pais, Leonardo Heitmann e Maria de Fátima Mangabeira, em aulas de natação. O objetivo era despretensioso, mas a jovem passou a chamar atenção de professores e técnicos.
“Comecei na natação para aprender a me virar na água e com o tempo fui conquistando excelentes resultados nas categorias de base, gostando do ambiente da natação e sonhando em ser uma das melhores nadadoras da história do Brasil.”, disse, em entrevista ao No Ataque
Em 2011, a família de MP aceitou convite do Minas Tênis Clube para que ela treinasse na categoria de base. Pelo MTC, disputou diversos campeonatos e se consolidou como uma das jovens mais promissoras da modalidade.
Com 13 anos, a nadadora conseguiu quebrar o recorde brasileiro dos 100m livre, que pertencia à Ângela Tupynambá e já durava 25 anos.
Trajetória
Com o desejo de estudar e treinar no exterior, MP Heitmann deixou o Brasil em 2017 para cursar marketing esportivo e gerenciamento na Faculdade de Indiana, em Bloomington, cidade do estado de Indiana, nos Estados Unidos.
Durante esse período, participou de competições universitárias na América do Norte. Além disso, voltava ao Brasil algumas vezes ao ano para disputar os principais torneios no país.
Em 2021, entrou para o Programa de Atletas de Alto Rendimento (PAAR), criado pelo Ministério da Defesa em 2008. A iniciativa busca fortalecer a equipe militar brasileira em torneios esportivos de alto rendimento e oferece suporte e infraestrutura para atletas de diferentes modalidades.
No início de 2022, MP deixou o Minas após 10 anos. Passou, então, a integrar a equipe de natação da Universidade Santa Cecília, de Santos, em São Paulo, onde está até hoje.
Mesmo longe de Minas Gerais, ela diz manter o carinho pelo estado.
“Por mais que eu tenha feito universidade nos Estados Unidos e resida/treine desde janeiro de 2022 no Rio de Janeiro, sigo com meu sotaque e amando a minha cidade. Minha família ainda reside em BH e, sempre que é possível, passo uns dias com familiares e amigos e visito lugares que gosto.”
Torneios pelo Brasil e Jogos Olímpicos
MP Heitmann acumula convocações para representar o Brasil em competições internacionais, com relevantes medalhas conquistadas e recordes batidos.
Em 2021, participou do Pan-Americano Júnior de 2021 e conquistou o ouro nos 400m livre e no revezamento 4×200 livre.
No ano seguinte, venceu a prova dos 400m livre do Troféu José Finkel (Campeonato Brasileiro Absoluto de Natação), estabelecendo o novo recorde sul-americano.
Em 2023, integrou a equipe brasileira que foi prata no revezamento 4×200 dos Jogos Pan-Americanos de Santiago, no Chile.
De acordo com dados da Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA), Maria Paula soma 288 medalhas na carreira, sendo 169 de ouro, 78 de prata e 41 de bronze.
Em 2016, ainda aos 17 anos, foi quinta colocada na seletiva olímpica, perdendo por pouco a vaga para disputar o revezamento 4x200m livre nos Jogos do Rio. A frustração, no entanto, virou aprendizado, já que ela foi chamada para integrar o programa ‘Vivência Olímpica’, do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), que visa mostrar a jovens promessas do país como funciona a preparação para a competição.
“O Vivência Olímpica é um dos excelentes programas do COB que participei e que me ajudaram muito a chegar onde estou. Ver como são os Jogos Olímpicos me ajudou muito a amadurecer como atleta e a entender a importância de me dedicar cada vez mais para concretizar meu sonho de fazer parte da elite do esporte mundial”, conta.
Em 2021, mais uma vez bateu na trave na seletiva olímpica, ficando fora dos Jogos de Tóquio.
Neste ano, o esforço e a dedicação foram compensados: com o quarto lugar no Troféu Brasil, MP Heitmann garantiu lugar em Paris, e disputará a Olimpíada pela primeira vez.
“Foi a realização de um sonho, um dos momentos mais felizes da minha vida. Trabalhei muito e abri mão de muita coisa para conseguir essa vaga. Como meu assessor costuma dizer “só nós sabemos o que passamos para conseguir isso.”
Além dela, integram a equipe do Brasil no revezamento 4x200m livre Gabrielle Roncatto, Maria Fernanda Costa e Stephanie Balduccini.
Heitmann e Balduccini, inclusive, fizeram parte do time finalista no Campeonato Mundial de Esportes Aquáticos de 2022 na mesma prova – feito inédito para natação brasileira feminina.
“Eu e as outras meninas que vão competir no revezamento estamos nos sentindo muito bem. Temos conquistado bons resultados nesta prova e estamos evoluindo bastante. Quero dar o meu melhor tempo pessoal para que junto ao tempo das meninas a gente consiga chegar à final. E, chegando à final, brigar por pódio.”
As nadadoras estreiam em Paris 2024 em 1º de agosto, às 6h (de Brasília), em Paris La Défense Arena, na França.
Maria Paula Mangabeira Heitmann
Modalidade: Natação – revezamento 4x200m livre
Naturalidade: Belo Horizonte – Minas Gerais;
Data de nascimento: 31 de janeiro de 1999
Altura: 1,63m;
Chance de medalha: baixa
Olimpíadas anteriores: estreante
Principais conquistas: ouro no revezamento no Troféu Brasil 2023 e recorde Sul-Americano dos 400m livre em piscina de 25m; ouro nos 400m livre e nos 4x200m nos Jogos Sul-Americanos de 2022 e prata nos 4x200m do Pan de 2023.
Estreia: 1º de agosto, às 6h (de Brasília), em Paris La Défense Arena, na França.
