Aryna Sabalenka, número 2 do mundo, se sagrou campeã do Australian Open pelo segundo ano consecutivo. A tenista bielorussa conquistou o título após derrotar a chinesa Zheng Qinwen, número 15 do ranking, por 2 sets a 0, com parciais 6-3 e 6-2, neste sábado (27/1), em Melbourne. O duelo durou 1h 16.
Sabalenka, aos 25 anos, conquistou seu segundo título de Grand Slam sem perder um único set durante a quinzena australiana. Também, se tornou a primeira tenista em mais de dez anos a reter o troféu em Melbourne, depois de sua compatriota Victoria Azarenka, campeã em 2012 e 2013.
“Foram semanas incríveis. Não conseguia me imaginar levantando esse troféu mais uma vez e é uma sensação inacreditável agora. Estou realmente sem palavras. Como todo tenista, você quer vencer todos (os Grand Slams), mas a Austrália com certeza sempre será meu lugar especial e ficará na minha memória pelo resto da minha vida”, disse a bicampeã.
Primeira final de Zheng
Essa foi a primeira final de Zheng. Apesar do feito aos 21 anos, perdeu a oportunidade de se tornar a segunda chinesa a vencer um Grand Slam depois de Li Na. No entanto, entrará no top 10 nesta segunda-feira (29/1), em sétimo lugar. Seu melhor resultado até agora havia sido a chegada às quartas do Aberto dos Estados Unidos de 2023, em que foi eliminada pela própria Sabalenka.
“É a minha primeira final e estou um pouco decepcionada. Estou chateada porque sinto que poderia ter feito melhor. Mas gostei muito de jogar este Aberto da Austrália, é uma lembrança incrível para mim. Tenho certeza de que haverá mais e será melhor no futuro”, disse a chinesa.
Sabalenka dirigiu palavras de encorajamento para ela. “Eu conheço esse sentimento: é difícil perder uma final, mas você é uma jogadora incrível. Você estará em muitas outras finais e vai conseguir.”
A partida
Como ocorreu desde o início do Australian Open quando Sabalenka pisou nas quadras do Melbourne Park, não houve disputa acirrada na Rod Laver Arena neste sábado. Zheng teve seu serviço quebrado já no primeiro game em que sacou na partida, e o mesmo aconteceu no início no segundo set.
Com dificuldades para acertar o saque, tendo cometido seis duplas faltas e sofrendo constantemente com os golpes poderosos de Sabalenka, Zheng em nenhum momento pareceu ameaçar a adversária.
Desde seu primeiro título no Australian Open, há um ano, Sabalenka mudou de nível no circuito. Ela disputou três das últimas cinco finais de ‘majors’, duas em Melbourne e uma em Nova York, perdida para Coco Gauff. A americana é, aliás, a único que resistiu durante mais de uma hora e meia contra a número 2 do mundo nesta edição do torneio australiano.
Apesar do título conquistado neste sábado, Aryna Sabalenka vai permanecer em segundo lugar no ranking da WTA, atrás da polonesa Iga Swiatek, surpreendida pela tcheca Linda Noskova (50ª) e eliminada na terceira rodada do Australian Open.
