Aos 38 anos, Rafael Nadal se aposentou do tênis. O espanhol ex-número 1 do mundo encerrou a trajetória na modalidade nesta terça-feira (19/11), ao perder para o holandês Botic van de Zandschulp por 2 sets a 0, pela Copa Davis.
Nadal afirmou que ainda tem prazer em jogar, mas que seu corpo não suporta mais as altas exigências físicas para se manter no circuito profissional.
“A realidade é que nunca se quer chegar a este momento, não estou cansado de jogar tênis, mas o corpo já não quer jogar e temos que aceitar isso. Sinto-me super privilegiado, tenho conseguido fazer do meu hobby a minha profissão há muito tempo”, disse na Martin Carpena Arena, em Málaga.
“Sou super apaixonado pelo tênis e continuo aqui, espero ser um bom embaixador do tênis. É isso que tenho tentado todos os dias para atingir objetivos. Acho que tentei fazer isso com respeito, com humildade, valorizando todas as coisas boas”, afirmou Nadal, segundo maior vencedor de Grand Slams da história, com 22 taças. Ele fica atrás apenas do rival sérvio Novak Djokovic, com 24.
“Estou deixando este mundo do tênis profissional tendo encontrado muitos bons amigos no caminho”, acrescentou o tenista. “Quero me despedir dizendo as últimas palavras à minha família, que nunca me decepcionou. Eles estiveram comigo nos momentos difíceis, nos bons me deixaram com os pés no chão”, afirmou Nadal, que foi treinado na melhora fase da carreira pelo tio, Toni Nadal.
“Sinceramente, foram 20 anos de carreira profissional em que vocês me carregaram nos momentos bons e nos momentos ruins, me incentivaram a continuar jogando. Sinto-me muito grato por sentir o carinho de todo o público e especialmente aqui na Espanha”, disse, em referência ao público que lotou o ginásio em Málaga para acompanhar a despedida de seu ídolo.
